西北野战军根据毛泽东的指示，在榆林战斗撤围后，除以一部兵力掩护陈赓部东渡黄河外，主力集结于榆林东南、米脂县沙家店西北地区隐蔽待机。

      胡宗南错误判断西北野战军主力将东渡黄河避战，遂令整编第一军军部率1个整编师守备绥德，令整编第二十九军率5个旅向佳县方向急进；令整编第三十六师2个旅于8月13日自榆林经归德堡南下，企图分路合击，消灭西北野战军于佳县西北地区。
       1947年8月17日，刘戡部进至吉征店以南地区；整三十六师分前后两个梯队，向沙家店以东乌龙铺前进。
       彭德怀决心以一部钳制刘戡5个旅，以主力乘整三十六师孤军冒进，侧翼暴露，兵力分散的有利时机，将其消灭于沙家店地区。18日上午，西北野战军第三纵队一部及绥德军分区2个团，在乌龙堡以北与整三十六师前梯队第一二三旅接触。野战军主力在常高山附近向后梯队展开攻击。因迂回部队未能及时赶到，又遇大雨，歼击未成。整三十六师后梯队迅速缩据沙家店、泥沟则、张家坪地区。19日晚整三十六师前梯队奉命回援后梯队。20日拂晓，西北野战军再次发起攻击，将整三十六师两个梯队分割包围于沙家店附近及常高山以南地区，激战至黄昏，歼灭该师师部及2个旅。此役，共歼敌6000余人，其中俘敌4000人，毙伤2000人，西北野战军伤亡1800余人。
       沙家店战役使胡宗南的三大主力之一的刘戡部全军覆灭，结束了蒋介石对陕甘宁边区的重点进攻，拉开了西北战场反攻的序幕，扭转了西北战局。
       1947年9月中旬，西北野战军收复了青化砭、蟠龙等城镇。
       毛泽东听到蟠龙大捷的喜报后，即兴赋诗一首：五律·喜闻捷报（1947年）。

        五律·喜闻捷报
       1947年
       中秋步运河上，闻西北野战军收复蟠龙作。
       秋风度河上，大野入苍穹。
       佳令随人至，明月傍云生。
       故里鸿音绝，妻儿信未通。
       满宇频翘望，凯歌奏边城。

       米脂县——杨家沟。
       毛泽东自1947年11月21日直到1948年3月21日离开杨家沟。在这里住了4个月。
       1947年12月25日—28日，毛泽东在杨家沟主持召开中共中央扩大会议。这次参加会议的人比较多，除周恩来、任弼时外，还有陆定一、彭德怀、贺龙、林伯渠、张宗逊、习仲勋、马明方、叶剑英、张德生、甘泗淇、王维舟、李井泉、王明、谢觉哉、李维汉、赵林、李涛等。中央工委和其他解放区负责人因交通不便没有参加。这是中国共产党在解放战争期间举行的具有重要历史意义的一次会议，人们习惯地把它称为“十二月会议”。
       毛泽东用很大精力起草作为会议主题报告的《目前形势和我们的任务》。会议开始前，从12月7日至24日，先用18天时间开预备会议，与会者分成政治、军事、土改三个小组对有关问题交换意见。正式会议开始前，毛泽东把《目前形势和我们的任务》的书面报告发给大家讨论。
       《目前形势和我们的任务》是在中国共产党已经响亮地宣布“打倒蒋介石，建立新中国”的庄严目标下提出来的。它所要回答的问题是：怎样打倒蒋介石，怎样建立一个新中国，在政治、军事、经济各方面起纲领性作用。
       12月26日，是毛泽东54岁生日。九支队很想给毛泽东做寿。但是，毛泽东坚决不答应，并且讲了三条理由：一是战争时期，许多同志为革命流血牺牲，应该纪念他们，为一个人祝寿，太不合情理；二是部队和群众都缺粮食吃，搞庆祝活动会造成浪费，脱离群众；三是我才50多岁，往后的日子长着哩，更用不着祝寿。祝寿是不会使人长寿的。这样，晚上毛泽东和大家一起观看了贺龙从晋绥带来的评剧团演出的《恶虎村》，算是祝寿了。
       1948年3月8日，周恩来和任弼时指示中直机关负责人廖志高、汪东兴等开会研究中央机关由陕北转到华北的准备工作。
       翌日，廖志高、汪东兴即拟定完成了迁移方案。周恩来批准了这个方案。
       1948年3月10日，周恩来在中直机关全体人员会上宣布：“一年来，敌我力量对比发生了根本变化，中央坚持在陕北的任务已经胜利完成。为了准备迎接即将到来的全国范围的胜利，中央决定东渡黄河，移驻华北。”
       1948年3月21日，毛泽东率中共中央机关、中国人民解放军总部离开杨家沟，3月23日，在陕北吴堡县川口镇东渡黄河，进入晋绥解放区山西临县。