粟裕获悉七十四师进攻涟水的确切情报后，一直埋头在地图前沉思，选择作战方案，召开军事会议，进行严密部署。指挥部里，机要人员、参谋们穿梭往来，电话铃声不断，一片繁忙。

       淮阴马厂镇的一座庭院里，高大的银杏树枝繁叶茂，微风吹过,树叶婆娑。院中挤满头戴大沿帽、身着草绿色军装的军官。国民党头号王牌军74师师长张灵甫正在这里召开军事会议，部署进攻涟水城作战事宜。台上的会议桌是用两张八仙桌拼凑起来的，上面铺着一块蓝布。在它的背后的墙上，悬挂着宽大的军用地图。

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       主席台上，师长张灵甫两手按在桌子上，用威严的目光扫视全场，声如洪钟地说：“诸位，我们光复淮阴后，本可以趁新四军兵力空虚，一鼓作气地收复涟水，但我们的士兵连日激战，疲劳不堪，伤亡也不小，所以才将进攻涟水城的计划推迟了一步，以致错过了收复涟水的绝好时机。不过，这也无妨，毕竟我们的部队在这段时间得到了休整，恢复了元气，蓄足了精神，战斗力将会得到空前提高。我们不惧怕敌人，我们有足够的信心和力量消灭敌人，可以说是十拿九稳。现在，友军25师、83师等部队正从南边向北疾进，11师、69师等部也奉命南下，我各路大军正在对新四军粟裕之主力实施南北夹击，剿灭他可以说如探囊取物。据可靠情报，结集在涟水地区的共军主力，充其量还不到一个师的人马，涟水城守军仅有一个团，正是我等夺取涟水这个战略要地的绝好机会！机不可失，我们应该骁勇杀敌，一鼓作气地攻克涟城，死死卡住新四军的七寸，打通南北甬道，使粟裕主力首尾不能相顾，便于我各路大军分割围歼，为党国建立不朽之功业。淮阴一战，虽然我们丢失一些人马，但我们毕竟将新四军赶出了淮阴城，实现了我们的战略意图。如果我们再夺取涟水，把苏北连成一片，将新四军残部逼向山东，那我们74师将会受到国人的刮目相看。我们这支部队装备精良，训练有素，善于攻坚，自抗战以来，每战必胜，有着天下第一师的美誉。事实证明，我们无愧于这个称号，我们是党国坚强的柱石。我们自出京后，从六合、天长一直杀奔淮阴，一路势如破竹，所向披靡，打得新四军淮南部队丢盔弃甲，心惊胆颤。从战斗实践来看，无论是武器装备，还是战力，新四军都比鬼子差远了，我们打败他有决胜的把握。涟水是苏北的战略要点，拿下涟水，苏北就是我们的天下，无论我们北上也好，东出、西进也罢，都运动自如。所以说，涟水一仗，我们只许成功，不许失败！对于此次战役，总统十分关切，要我们精心谋划，慎重初战，灵活用兵，廓清苏北，一战而定大局。在这里，我有必要重申一下“三杀令”和“连坐法”：对畏缩不前者斩！违抗军令者斩！蛊惑动摇军心者斩！下面由参谋长宣读作战命令。”说完，他回坐到椅子上，注目全场。

       参谋长魏振钺拾起木棒，轻咳一声，指着地图说：“这次涟水战役，我们采取隐蔽主攻方向，分三路同时向涟水城攻击前进。具体部署是这样的：东路，57旅，由板闸经席桥向顺河集、茭菱方向攻击前进，威胁涟水城左侧；中路，51旅，由马厂经钦工、宋集攻击前进，直扑涟水城南门；西路，58旅，由王营沿废黄河和盐河之间狭长地带向带河镇、大关推进，直扑涟水城西门，威胁其右侧；28师192旅暂为预备队，配合我军担任苏嘴方向之警戒，同时负责打援。各部一律于19日晚六时到达指定位置。”

       作战命令宣读后，魏振钺又和张灵甫耳语了一会，试图竭尽最后的努力，说服张灵甫改变主攻方向。事先在会商作战计划时，他对师长把进攻涟水的主攻方向选择在涟城南门持有异议，认为部队从南门突破，有废黄河阻隔，兵力不易展开，侧翼安全难以保证。力主从西门突入，不仅两翼无后顾之忧，进可攻，退可守，是最为理想的进攻方向。张灵甫对他极不耐烦，厉声喝道： “杞人忧天！兵法云：出其不意，攻其不备。粟裕必料我从西门进攻，我偏偏来个声东击西，让他措手不及，收到事半功倍之效。好了，你就别再烦我了，一切照计划行事。”魏振钺自讨没趣，无可奈何地宣布散会。

       敌人的情报，来自于隐藏在涟水城中的一个特务之手。他叫刘大宝，是涟水城北天主教堂的牧师。这家伙打着传经布道的幌子，到处收集我守城部队的情报，用电台秘密向74师传送。

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       粟裕获悉74师进攻涟水的确切情报后，一直埋头在地图前沉思，选择作战方案，召开军事会议，进行严密部署。指挥部里，机要人员、参谋们穿梭往来，电话铃声不断，一片繁忙。在野战军各师团、纵队领导干部和地方负责人会议上，粟裕客观地分析了敌情，对战役进行严密部署。他说：“自两淮撤退以后，华中全体军民都盼望着北线很快打几个大胜仗来扭转战局，我们全体同志也都准备好了给蒋介石重重一拳。可是，一个月来，除了各地民兵、地方武装零敲碎打地不断杀伤与消灭了几千蒋军外，我们野战军的主力部队，虽然南北转移过几趟，都始终没有出手。因此，有的同志怪话连天，说什么要打就打，何必这样拉来拉去，部队极度疲劳。不错，这段时间行动频繁，部队疲劳是事实。然而，为了整个战争的胜利，我们必须忍受艰难困苦，而且要用一切办法去克服它。大家知道，一个月来不是我们主观上不想打，我们几次北上南下，正是为了寻机歼敌，可惜几次都因为情况有变，条件不够，时机不成熟，胜利还没有绝对把握，没有打成。这里有几个问题，必须向大家说清楚。首先，我们打仗有一条原则，就是打不好划不来，没有把握的仗不打。其次，目前我们要打的仗是扭转整个华中战局的第一仗，这个仗对今后整个华中形势有极其重要的意义，是只许打胜不许打败的。因此，在指挥上必须慎重，不能性急。还有，北线的敌人，由于苏中战役的惨痛教训，又深知我们华东两支野战军在苏中、在淮北、在两淮几个月的战斗中，不但没有被削弱，反而更强大起来，特别是最近山野和华野就要会合，敌人更感到随时有整建制被歼灭的危险，因此，就更加小心翼翼，稳扎稳打，你不走，他不来，光缩在乌龟壳里，加上我们保守军事秘密不够，敌人对我们的军事行动预有戒备。这些就是这么久没有打仗的主要原因。”

       缓和了一下语气，粟裕扫视一眼会场，见大家都在低头做笔记，又继续说：“现在，机会来了，敌人由两淮向东进攻，企图扩大面的占领，以进攻涟水为目标。涟水是我们华中野战军的根本，丢不得，丢了涟水，我们进不能进，退不能退，将会使全军兵临绝境，因此，我们必须克服一切困难，竭尽全力保卫它。敌人进攻涟水，兵力慢慢地分散了。为了保卫华中阵地，援助山东；为了扭转战局，挫敌锐气，我们首先必须坚决、干净、彻底歼灭淮阴、淮安东犯之敌。我们一定要发扬苏中七战七捷的精神，不顾一切疲劳，克服各种困难，努力打一个漂亮的大胜仗。”

       “同志们，这个仗我们一定要打得漂亮。为什么呢？首先，就全国的形势来说，蒋介石占领了张家口以后，正在大吹大擂，被胜利冲昏了头脑，正积极准备单独召开‘国民大会’，决心与我最后破裂。所以，我们必须给他来个迎头痛击。其次，就华中本身来说，自两淮撤退以后，两千三百万军民都眼巴巴地望着我们打胜仗，整个战局急需扭转。这个仗，又是北线战役的第一仗，头炮一定要打响，也就是说，这个仗的胜败，与华中今后整个战局的前途极大，它的意义就更重大更深远。”

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       “敌人战线延长，兵力分散，又是深入我中心区作战，加上他非常骄傲，横冲直撞，骄兵必败。而我们内部的战斗情绪高，从苏中回来，在行动空隙中部队已得到了初步休整、训练，干部充实加强了，组织调整了，新战士也得到了初步的训练和教育，新老团结更好了。群众拥护我们是不成问题的。虽然这里的人力不如苏中，但这里的大部分地区都是经过土地改革的，老百姓都在热烈地盼望我们打胜仗，地方政府也在全力做好后勤工作。战斗打响以后，群众将会更好地用最大力量来支援前线。废黄河、盐河两岸地形条件也有利于我们开展运动战和歼灭战来消灭敌人。”

       粟裕端起搪瓷茶杯喝了一口水，接着说：“不过，大家要认真接受苏中作战的经验教训，一定要集中优势兵力、火力打敌一点，一定要速决，干脆、彻底消灭敌人的有生力量，一定要巩固团结，协同动作，要百分之百地完成任务与自动援助友邻。政治工作的重点，在于充分鼓舞士气，及时表扬一切英勇顽强与机智的行为，善于在各种复杂多变的情况下，提出简单有力的鼓动口号，打破群众的担心和顾虑，稳定情绪，加强斗志，争取全局胜利。要注意战场防谍防叛工作，要及时整顿组织，恢复疲劳，保证进行连续不断地战斗。要不放松一切机会，瓦解争取蒋军。 无论战场喊话或争取俘虏，都必须充分注意针对对方心里，进行口头和文字的宣传，要强调说明我们爱国自卫战争的正义性、全民性，反蒋反美反内战是每一个中国人自己的事。”

      粟裕司令员越说越起劲。他详细分析了敌我情况后说：“别看涟水是个弹丸之地，它却有着两千多年的历史，自古以来就是兵家必争之地。楚汉相争，刘邦和项羽为争夺涟水这个战略要地，双方都投入重兵，鏖战一个多月，最后以项羽的失败而告终。宋朝名将韩自忠夫妇和金兀术在涟水激战多日，双方拉锯式地反复争夺，只杀得日月无光，血流成河，最终涟水陷落，加速了宋朝灭亡的进程。但是，涟水地域狭窄，要抵御敌人四个旅的进攻，我们又不能一下子投入过多的兵力。投入过多的兵力不但施展不开，反而陷我于被动，况且，敌人的主攻方向不明，就更难以把握。因此，我们的作战原则是：采取轮番守备，进行交替作战。由第11纵队第15团先把县城守起来，皮定均第13旅驻守牛皮一带，监视王营方向敌人的动静；11纵的另三个团驻守茭菱，监视敌192旅和57旅；10纵和淮南6旅在淮安地区的顺河集、谢家荡一带阻击敌人，迟滞敌人的进攻速度；九纵驻守大顺集和徐集一线，如敌人从茭菱突破废黄河，则迅速出击，将敌人压到废黄河南岸去；1师和6师仍驻守在沭阳六塘河一线，一旦涟水有事，就星夜驰援。”

       粟裕司令员的话音刚落，参谋长刘先胜便就各部队的出击时间、界限划分作了补充说明。会议结束，10纵司令员谢祥军和淮南6旅旅长陈先庆率领各自的部队，按照命令，连夜隐蔽地向顺河集和谢家荡挺进，部署对敌人的阻击任务。黎明时分，谢祥军司令员和陈先庆旅长已分别出现在指定位置，带着各自的作战参谋勘察地形，划分各团的阻击位置，做好阻击前的各项准备工作。

       涟水原为淮河入海口，在交通、经济、军事上有着举足轻重的地位，被史书称之为“直非淮扬之襟喉，亦是齐鲁之门户“。全城周长15华里，南北二里二，东西三里七，城基深及三米，每隔一米都有一棵梅花桩，城墙用石灰和糯米汁浇灌砌成，坚不可摧。城墙上有1604垛墙垛，洞开朝阳、迎和等四门，四门之中，有三道城门开在城墙正中，唯独东门开在东南。据说，当时的县太爷是一个心术不正的贪官，又迷信风水，他听信风水先生的谗言，说如果东门开于正中，那么，涟水城东一带就要出三斗三升菜子官。县官听罢，在心里仔细地琢磨开来，三斗三升，不对呀，如果出了这么多的菜子官，我这点花花肠子能遮得住那一捧眼珠子吗，怕是早就让他们给看穿了，那我这官儿还怎么当，还能财源广进吗？俗话说：人为财死，鸟为食亡。这当官不发财，那我千里迢迢地跑到涟水来干什么，图这里的水养人哪？呸！怕是喝冷水还塞牙哩。不行，不行，这东门万万不可朝东开，开了，那以后的麻烦可就大了。于是，就闹出了东城门开在东南的一出笑话。

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