孙武是春秋晚期兵家，齐国人，写有《孙子兵法》。曾仕于吴，在他的治理下，吴国的军事力一时强盛，吴国大军威震四方。周敬王八年（前512），伍员推荐孙武给吴王阖闾治兵。孙武献兵法十三篇，阖闾称善。为了试验孙武所蓍兵法的效力，阖闾命他以兵法训练宫中美女。孙武在训练中严申军纪，斩掉两名任队长而不听约束的吴王宠妃，宫人由此而大惧，进退跪起无不听命。阖闾由此知孙武之能用兵，便任命他治理军队。同年，吴王欲攻楚都郢，孙武认为应当等待。周敬王十四年（前506），吴王问伍员、孙武可否伐楚。二人曰：楚将子常贪婪，唐、蔡都怨恨，与唐、蔡联合即可以进兵。吴王于是出师与唐、蔡共同伐楚。军至汉水，楚发兵拒吴，二军夹水而阵。吴军与楚五战五胜，攻占郢都，楚因此丧失了争霸力量。由于吴国重用伍员、孙武治国强兵，国力强盛。春秋晚期，吴国西破强楚，北威齐、晋、南服越人。孙武在兵法上提出了一整套克制胜的战略战术。他总结了前代军事思想的成果，对夏商以来，特别是春秋时代的战争进行研究，并以自己的独到创见将其融会贯通，形成一个思想严谨、结构合理的军事理论体系。孙武的军事思想主要包括战争观、战略理论和作战思想三个方面。孙武继承了先秦时期注重戎事的传统，对战争有害的方面也有清醒认识。他对战争的基本态度是重兵、慎战，重视战争而不轻易发动战争。孙武反对穷兵黩武，主张非危不战。由重兵、慎战的思想所决定，孙武主张应认真研究战争，深入了解战争，这样才能赢得战争的胜利，由此提出知兵、知战的思想，要求知已知彼、知天知地，在战争和作战指导上做到对敌我双方各方面情况的把握了解，这样才能百战不殆。孙武的战略理论以国家之间的战争作为主要研究对象，以国家利益作为出发点和核心问题，以安国全军作为战争的首要目的。因此，孙武在战略上注重内因制胜、修道保法和伐谋伐交。他首先从战略角度阐述了决定战争胜负的基本因素，即所谓的“五事”：道、天、地、将、法，其中国家内政情况、军事实力和指挥官的才能是最主要的，属于内因。他进一步阐发内因制胜的理论，主张从国家自身内部进行努力，使自己在战略上立于不败之地，以待敌人出现，这样才是善战。孙武从国家利益出发，提出速战决和取用于敌的战略指导思想。同时，孙武还特别重视运用政治和外交等非军事手段进攻、打击、削弱敌人，提出伐谋伐交、不战而胜的战略思想。孙武的作战思想特别强调发挥人的主观能动性，在客观条件具备的情况下，充分运用人的智谋、灵活变化是孙子作战思想的灵魂。他认为兵无常势，用兵的方法也不可固定不变，必须根据战争情况的变化而变化。诡诈用兵是孙子作战思想的核心，他认为用兵作战的核心问题是以诡诈变化的手段迷惑、调动别人，达到攻其无备、出其不意的目的。孙武在《孙子兵法》一书中，提出了一系列具有普遍指导意义的作战原则和作战方法。他的兵法思想标志着中国古代军事学的成熟。