天黑时，守备涟城的十五团团部来了三个身着便衣的陌生人，要求和政委殷绍礼单独见面。他们中有两位是地方公安局的干部，还有一位是野战军司令部政治部的一位科长。政委殷绍礼热情地将来人让进屋里，便从来人的手里接过一封密函。殷绍礼匆匆看完后，同这三个人低声交谈了一阵，就命令团部便衣侦察班跑步前来接受任务。

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       10月21日晚，废黄河畔的沙滩上飘浮着一层浅浅的薄雾。进攻涟城的敌三路大军，分别逼近茭菱镇、涟水城南和带河镇，对涟水城实施宽大正面地包围。

       天黑时，守备涟城的15团团部来了三个身着便衣的陌生人，要求和政委殷绍礼单独见面。他们中有两位是地方公安局的干部，还有一位是野战军司令部政治部的一位科长。政委殷绍礼热情地将来人让进屋里，便从来人的手里接过一封密函。殷绍礼匆匆看完后，同这三个人低声交谈了一阵，就命令团部便衣侦察班跑步前来接受任务。

       二十分钟后，这三个人便带着团部侦察班消失在夜幕中。这些人一离开团部，团长李士怀就迫不及待地问政委到底出了什么事？殷绍礼把嘴巴贴到他的耳边说：“抓特务！”李士怀一听，眼睛睁得铜铃大，惊讶得半天说不出话来，又转身问殷绍礼：“在哪里？” “在城北天主教堂里，就是那个腮帮上长有一颗黑痣的牧师，他叫刘大宝。”殷绍礼对他解释说。

       “我的天啦！怎么到这会儿才发现？”李士怀一脸茫然地像似对政委又像是自言自语地说。

       “其实，野司政治部和地方公安局早就掌握他的情况，几次要动手抓捕他，都让粟裕司令员给制止了。”殷绍礼说。

       李士怀面露不悦，揶揄道：“什么劳什，还当宝贝供着，就不怕泄露我们的军事秘密！”

       殷绍礼说：“真的让你给说着了，今天中午，这家伙还向张灵甫发出一封电报哩！”

       “是怎么知道的？”李士怀问。

       “野司无线电台截获的。”殷绍礼说。

       李士怀的脸上掠过一丝忧郁之色，焦急地说：“糟糕，我们的军事秘密完全暴露了。敌人要是知道城里守备力量只有一个团，明天一定会死命来攻。”

       原来，野司的无线电台在二十天前就发现一个代号叫“老鹰”的特务，频频向驻守淮阴城的张灵甫发报，报告涟水城守军的人员和装备情况，粟裕司令员吩咐政治部配合涟水公安局展开调查。经过缜密侦察，很快查明这个隐藏在县城天主教堂以牧师作掩护的特务。当时，侦察小组就请示野司领导，要抓捕这个特务，却被粟裕司令员用手势制止了。望着司令员那神秘莫测的眼神，众人大惑不解，不禁心里犯起了嘀咕，司令员的葫芦里到底要卖什么药呢？现在特务的确切身份已经弄清楚了，因何不及早动手把他抓起来。大战在急，留着他多待一天，就多一份祸害，多一分危险。这简直是埋在我们身边的定时炸弹，随时都有引爆的危险。粟裕从众人迷惑的目光里看出大家的疑惑，便不紧不慢地道出他的看法：“大家莫急嘛，我们现在不抓他，自有不抓他的道理。利用这张牌，我们可以和敌人周旋，将计就计，让他发一些假情报迷惑敌人，引敌人上钩，这不比现在抓他要划算得多吗！”听完司令员的解释，大家茅塞顿开，不得不从心里佩服粟司令的高瞻远瞩，深谋远虑。

       事情正像粟裕分析的那样，当张灵甫从“老鹰”刘大宝提供的情报中获悉：共军守备涟水城的部队只有一个团，连同周边的驻军，满打满算也就是一个师的人马时。他对这个情报深信不疑，便迫不及待地将淮阴城的防务交给了二十八师，亲率大军气势汹汹地杀奔涟水，一心要抢立头功，尽快实现他晋升上将的梦想。可他哪里会想到，几天前，华中野战军主力部队已隐蔽集结到涟水一带的机动位置上，正张弓待发，等着和他交锋哩！

       从事先掌握的线索中，政治部的同志了解到，这个叫刘大宝的特务三天两头找香菱。经认真分析，认定他有可能在春香院里鬼混。特情科长带着侦察班的战士以疾雷闪电般的速度，立即包围了春香院。

       战争来临，春香院生意萧条。往日灯红酒绿、繁华热闹的景象早就不复存在。鸨头见有一群当兵手持冲锋枪，踩着木质楼梯噔噔噔地冲上楼来，吓得面如土色，不知出了什么大事？战士们挨门逐屋搜索，居然不见刘大宝的影子，随即秘密审问香菱。她鼻涕一把泪一把地说：“这个没心肝的早将我甩了。他在我身上撒野时，快活得像只小绵羊，谁知他一肚子花花肠子，鬼话连篇，说什么自从遇到美若天仙的我以后，心里就再也容不下别的女人，还赌咒发誓说，今生非我不娶，等过些日子就用红呢大轿将我抬上门，一辈只爱我一个，不弹我一指头。哪知他口是心非，吃着碗里的，望着锅里的，这才同我好了几天，就甩了我，又不知被哪个狐狸精阴魂缠住了腿，死得没影子。我恨死他，巴不得他死在哪个女人的裤裆里才好哩。”

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       负责抓捕行动的特情科长没工夫跟她噜苏，对她的话半信半疑，留下两名战士将春香院看守起来，便又急如星火地直奔教堂而去，可来到刘大宝的住地，门上却落了锁。追捕再次落空，大家的心里不免有些发急，这家伙会跑到哪儿去呢？难道我们的行动走漏了风声？被嗅觉灵敏的他发现后逃跑了？不可能！今晚上的抓捕行动只有殷绍礼一个人知道，政治部的秦科长头脑里瞬间冒出的这个问号，马上又被他否定了。他想到了教堂隔壁的老银匠，何不向他打探一下，或许能从中他那里寻找到刘大宝的行踪。来到老银匠家门前，灯光从门缝里漏出来，老银匠还没有入睡，正盘腿坐在床上，吧嗒吧嗒地过烟瘾。一个战士上前叩门，不一会，门就吱呀一声地开了。老银匠一见，面露惶恐，不知自己犯了什么事，引来这么多当兵的深夜敲开他家的门。秦科长似乎看出了老人的疑惑，连忙和颜悦色地解释道：“老人家，莫要惊慌，我们找你是想了解一些情况。” “噢，噢，请请请，请坐下说话。”老人这才回过神来，连忙招呼老伴给客人上茶，被来人制止了。“老人家，您可知道，隔壁教堂里的刘牧师近来和哪些人来往密切？”老银匠习惯性地用右手梳弄着头上几根稀疏的头发，沉思了一会，猛然拍打着光秃秃的脑门说：“啊，对啦，我想起来了，近来常有人在私下里议论，说这个牧师不守规矩，和妙通塔北边的侯寡妇勾勾搭搭，往来密切。” “这个侯寡妇家住哪里？” “就住在寺院围墙后面。” “那就有劳您老人家给我们引路？” “中！”侦察班的战士在老银匠的向导下，直向侯寡妇家扑去。

       侯寡妇名叫顾芳琳，身材窈窕，美目顾盼，两条黑漆乌亮的大辫子拖在身后浑圆的屁股上，更显得楚楚动人。可以毫不夸张地说，她虽不能称得上是大家闺秀，也算是小家碧玉。自从丈夫侯金海畏罪自杀后，她就成为天主教堂里一名虔诚的基督教徒，经不住牧师的挑逗，很快便向刘大宝投怀送抱，成了他的玩物。
顾芳琳天生丽质，又水性扬花，和丈夫结婚六年，尽管男人在她的身上辛勤耕耘，可她的肚子一直不见动静。为这事，两口子常常斗嘴生气：是驴不推，还是磨不转？这个问题，他俩谁也说不清道不明。虽然年近三十，但顾芳琳一点也不显老，青春的气息仍然在她的身上散发着。丈夫常年在外经营生意，她一个人在家难守寂寞，不久就心生异念，认为女人不应该从一而终，一辈子守着一个男人过日子，怪没意思的，何不趁丈夫不在身边，再去物色一个，兴许能生下一男半女。一旦确立了这个想法，她便马上付诸行动，在大街上漫无目标地闲逛，像一只发情的母猫苦苦追寻她的发泄对象。

       不久，她就勾上能仁寺一个和尚悟能。此人生得五大三粗，身强力壮，浑身总有使不完的力气。自从她把身子交给了这个和尚之后，她就感叹着这个和尚的功力不凡，心里产生了一种久旱逢甘露之感。侯金海去年秋天患上了阳痿，遍访郎中，吃的药渣子动车拉，可就是不管用，任凭女人怎么哄，怎么挑逗，就是唤不醒。侯金海自知自己的病一时半会好不起来，从此，和顾芳琳分开来睡，像躲债似地躲着自己的女人。

      自从这个荡妇遇了悟能，她对他的一切都感觉是那么新鲜有趣，让她好奇，令她兴奋，感受到人生妙趣无穷。但是，他俩的神仙瘾还没有过足，就东窗事发。他俩之间的那点破事儿，早就引起街坊邻居的注意，成为他们茶余饭后、街谈巷议的谈资和笑料。这些风言风语终有一天无意间灌进了侯金海的耳朵里。当听说自己的女人被别人骑在身底下玩弄，心中的妒火腾然升起。世上三不让：土地、房屋、老婆。现在，自己的老婆成了别人的姘头，使他蒙羞受辱，声誉扫地，在街坊邻居面前抬不起头来，这个无论从生理上还是心理上都不算健全的男人，虽然自己性无能，却承受不了这个打击。痛苦之后，一个铲除情敌的方案悄然在他的心里酝酿成熟。尽管他恨透了这个女人，恨透了那个和尚，但表面上还是装出若无其事，不动声色地对妻子说，他要出去收账，可能十朝半月回不来，让她在家好生照看好自己。女人一听男人又要出远门了，心里乐开了花，巴不得他一辈子不回来才好哩。可她却虚情假意地搂着男人的肩膀娇嗔地说：“你这才回来几天就又要出去了，就不能在家好好陪陪我。”丈夫强颜欢笑，宽慰她一番，便收拾好行李，装出一副出远门的样子，天不亮就离开了家。其实，侯金海并没有走远，就躲在城北的一个朋友家里打了一天的麻将，等待着夜色降临，实施他的捉奸复仇计划。

       男人前脚出门，顾芳琳就忙不迭地将这个消息设法传给悟能，约他晚上来家里耍。这一天，对于顾芳琳来说显得闷热而又漫长，好不容易挨到日头掉下去了，她就倚在自家的门前翘首以待。悟能真的来了，顾芳琳早已端上一大碗油饼，让他先填饱肚皮，干这种力气活，不开点小灶怎行？悟能吃下一碗油饼，就迫不及待地爬上女人的身子，快活起来。门外传来轻微的响动，接着一声猫叫。悟能停住了。顾芳琳气恼地责问他：“你今儿是怎么了？” “刚才，屋外的响声你没听见，我这心里直打鼓，总觉得有什么事情要发生。” “胆小鬼，不就是一声猫叫吗，看把你吓成熊样，兴许它跟我们一样，也在寻快活哩？”躲在门外的侯金海，听见女人的叫骂，气不打一处来，低声骂道：“狗日的，你妈才是猫哩！”接着便提着一把磨得锋快的斧头闪身进屋，摸进床头，照准和尚就劈头盖脸地砍了下去，削去了他半边脑袋，鲜血溅了顾芳琳一身。这个采花贼至死还没闹明白是咋回事，就稀里糊涂地成了花下之鬼。斩杀了和尚，侯金海将女人一把从床上提起，扔到地上，在她的屁股蛋上猛踢了两脚，恨声骂道：“你这个臭婊子，自从我把你娶上门，百事都依着你，哪一件事对不起你？真是把你兴风过头了，你就越发地胆大起来，竟背着我偷人养汉，干起这等伤风败俗的事，你白披了一张人皮，你的脸应该用狗皮蒙起来。今天若不扒掉你的皮，挑断你的那根筋，怎解我心头之恨。”发泄一通后，他又拾起斧头奔过去，却被女人一把架住，哀求道：“好我的亲哥哥哎，千错万错都是妹妹我的错啊，我不该鬼迷心窍上那和尚的当，误入他的圈套，你就放我一马吧，蝼蚁尚且贪生，何况人呢？只要你放过我，这辈子我做牛做马都愿伺候你终身。” “亏你还说得出口，苍蝇不叮无缝的蛋，母狗不掉头，公狗怎敢上，你若把自己的裤带管紧，和尚再怎么挑逗也休想得到你的身子。”女人不住地点头认错，丈夫见他一把鼻涕一把泪地苦苦哀求，心终究软了下来，将菜刀扔进了墙旮旯里。他自知闯下大祸，罪责难逃，便从怀里取出随身携带的毒鼠药吞了下去，不一会就腹痛难忍，口吐白沫，翻白眼儿，一头栽倒在地上。

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       自打丈夫离开她之后，一段时间，顾芳琳的花心确实有所收敛，每日里形单影只，足不出户，念想起丈夫生前对她的种种好处，她也在心里自怨自责，后悔自己不该弃三纲，失五常，不守妇道，以至于闹到家破人亡的境地。虽说丈夫性无能，可他毕竟有那么多足够她一辈子也花不完的钱，他这一去，人死债烂，外面人家欠他那么多的钱也就打了水漂，自己拿什么打发以后的日子。她在人生的十字路口徘徊，不知道以后的路该怎么走？心灰意冷的她，突然想起了基督教，她想在信男信女们的诵经声里来排遣她心中的万般愁绪，打发这段难熬的时光。

       就这样，顾芳琳走进了教堂，接受了主的洗礼，主的教化。但她生就皮，长就骨，淫性难改。圣经并不能把她变得圣洁，反而摧开了她心中的坚冰，使她的那颗冷却的心又渐渐地复苏起来，像走过了严冬的枯桃，又返青发芽，含苞待放。她坐在教堂里东张西望，思想老是开小差，目光在人群里搜来寻去，终于搜寻到了，那里有一双火辣辣的眼睛注视着她，刺得她头晕目眩，那是刘牧师的眼睛，虽然不大，却有光泽，她从他的那双眼睛里读懂了一切。诵经声若远若近，若有若无，全然不能入脑入心，她春心摇荡，一种离开男人的饥渴，生理上和心理上的饥渴，一种欲望，生理和心理上的欲望，早就撕开她心灵的枷锁。她重新找回失落多时的快活，什么三纲五常，什么三从四德，什么从一而终，什么人言可畏，统统见鬼去吧！人活一世，草木一秋，乐哉一时是一时，我才不去为死人立贞洁牌坊。女人不可能留住这花季般的年华，就像开在春天里的花朵一样，总逃不脱凋零的厄运，到那时想乐还没人愿意陪你乐哩，不是辜负了这生就的一副美皮囊，留下一腔幽怨空对月？从此，那双眼睛成了她心灵的慰藉，教堂成了她向往的地方。

       一天，讲经结束，虔诚的教徒们三五成群地纷纷离去，顾芳琳随着最后一批人群离开。刘牧师走下讲坛把她叫住：“芳琳，你等一下，我有事找你。”顾芳琳低着头，拨拉着手中的辫梢。刘牧师走到她的面前说：“你帮我去将那件绽了裆的裤子缝补一下。”顾芳琳顺从地跟在他的身后进了屋，牧师果真拿出一件裤子来让她缝补。顾芳琳从一只铁皮盒里取出针线，用针在自己的头皮上划了两下，就熟练地做起了针线活，很快就将那件裤子补好，牧师夸她心灵手巧，顾芳琳报以感激地一笑，笑得那么迷人，笑里藏着深意。牧师从她那双饥渴的眼神里明白了她挑逗的意思，双手扶住她的肩膀，低声说：“啊，芳琳，你太美了，就像一只美丽的孔雀。”这久违了的夸赞声，让顾芳琳激动不已，这声音既受用又遥远，死鬼悟能，在第一次和她耳鬓厮磨时不也是这么说的。她像一只羔羊温顺地倒在了他的怀里，两个人的舌头便翻江倒海般地绞在一块，欢娱不已，然后，牧师将她抱到床上。从此，两个人的情欲一发而不可收，教堂、旅馆、甚至城外的田野里，到处留下他俩苟合的身影。现在，她居然把刘大宝带进家里鬼混。

       侦察班的战士在老银匠的引领下，很快找到了顾家，破门而入，将这对媾合偷欢的野鸳鸯逮个正着。刘大宝正趴在顾芳琳那白玉般的身子上过着艳瘾，想不到这个时候，公安人员会突然出现在他的面前，吓得浑身筛糠，颤抖不止。“快把衣服穿上，跟我们走一趟！”在公安人员的喝令下，刘大宝乖乖地穿衣下床，耷拉着脑袋被押走了。在审讯室里，他交代了全部犯罪事实，当夜被就地枪决。敌人安插在涟水城内的这颗钉子，终在战争爆发的前夜被拔掉了。