凭借着烟幕弹的掩护，有两个连的敌人用竹梯爬进城内。14团2营营长罗平带领战士们组织三次反击都没有将敌人挡住。团长夏云飞急得满脸汗水，瞪圆双眼命令3营营长彭家祥，实施反击，企图阻止敌人进城。但在敌人强大火力的攻击下，反击部队根本抵挡不住这股犹如洪水泛滥般的敌人，瞬间就出现了混乱的局面，部队被打得七零八落，溃不成军。情况万分危急，敌军的大队人马仍持续不断地向城墙扑来。成均急令13团、独立5团一部，由独5团政委谢曙光、参谋长李清真率领坚守城墙。要不惜一切牺牲把敌人阻在城下。涟水城临到了沦陷前的最后一瞬间。失败，像一幅黑纱向整个战役遮覆下来。

       晚霞满天，废黄河沿线沙滩上的战斗仍在继续。团长李士怀身心疲累地站在地图前，琢磨着团里组织的突击队该从哪儿下手最能奏效。几个穿灰布军装的军人走进了团指挥所，一问才知道是6师18旅52、54团的几个团长和营长。他们简单地作了自我介绍后，就向李士怀询问起敌军的情况。李士怀扼要地介绍后，又和政委陪同他们到阵地前沿，详细察看了敌人的阵地。几位团长就地划分了出击路线，选定炮兵阵地。临走时，他们给李士怀丢下一句话：“今晚九点，我们全旅准时出击。”

       这真是一个天大的喜讯！李士怀和殷绍礼的眼睛里都不约而同地显露出兴奋的光芒，抑制不住心潮的激动与起伏。啊！在这等苦战的时刻，在这等苦战的地方，要把这等巨大的喜悦藏在心里，不许宣泄，是多么让人憋屈哪！

       几乎同一时刻，河南岸钦工镇敌前线总指挥部里，一次新的攻势也酝酿成熟了。张灵甫又调来了57旅171团参战。下午，担任这次攻击的部队，在河北岸集结，炮兵补齐弹药，飞机也出动了，而且敌人一反常态地将攻击时刻选择在下午四点整。

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       敌人的新攻势不但赶在我军反击的前面，而且选择在这样一个不常见的时刻，采用了一套不常见的手段，居然不进行长时间的炮击和轰炸，便全部配备自动火器，以士官老兵组成的突击队发起了冲锋。在往日，下午4点正是白天战斗接近尾声的时候。敌人一个团在倾盆大雨似的迫击炮火的掩护下，从废黄河堤上突然跃出，向城南门我军防守正面冲杀过来。防守南门阵地的是昨天夜里独立5团才换防过来的一个营，在敌人上午连续不断地攻击中，他们还没来得及修好被炸塌的工事，摸透敌情，就遭到了敌人的猛烈攻击。

       战士们挺起身来，仓促应战。在他们的头上，是一个由钢铁结成的风暴；在他们的对面，是一片由暗绿色钢盔汇成的狂涛。这是个具有极度疯狂力量的冲锋。没有亲历过战争的人，是很难体会出这种密集冲锋的可怕程度。要想阻挡住这样的冲锋，几乎是不可能的。土坎上，血花、弹雨和尘土一同飞溅，人急剧减少下来，到处是急促的呼喊，暴躁的叱喝和乱窜的伤兵……阵势开始混乱起来，阵地中央出现了一个又宽又大的缺口。涟水城裸露在敌人的面前了。敌人怪叫着向城墙扑过去。战士们十分疲劳，弹药也出现不足，可他们仍然苦苦支撑，找来砖头、石块，当敌人攻到城墙下的时候，战士们用砖头、石块作武器，同敌人搏斗，直至倒在血泊中。战斗进入到白热化的状态，坚守在城墙上的13团7连、8连伤亡不断增加。7连指导员杭政，指头被炸断，9班副班长朱秀章身上多处负伤，连长侯德友四次带花。他们刚刚做了简单的包扎，敌人就逼近了城根，朱秀章和战士们跃出工事，依托城墙墙垛居高临下地向敌人射击，朱秀章一个人打死十几个敌人，将敌击退。但敌人并没有因为遭到强烈的抵抗而停止攻击，仍一波一波地向城墙涌来，守城部队遭到重大伤亡。侯德友把七连、八连剩下的战士组织起来，进行顽强抗击，最后仅剩下七名活蹦乱跳的战士和五位重伤员。当敌人又一次冲上来时，侯德友忍着锥骨般的疼痛，带着一筐手榴弹，向敌人投掷。紧接着有几个敌人爬上了城头，侯德友率领着战士与敌人展开肉搏，他的大腿、肩膀多处被敌人刺伤，浑身是血，但仍鼓励战士们奋勇拼杀，坚决把敌人堵住，不让一个敌人进城！在“督战队”枪口的威逼下，敌人后续部队源源不断地向第二道大堤猛扑过来，战场上到处是肉搏的身影。15团3营7连子弹打光后，就拿起四十把农用铁叉同敌人拼，将突入阵地的敌人击溃。激战至黄昏，敌人突破城南、城西南第二道大堤阵地，扑向城墙。

       凶恶的敌人涌到城下，在13团和14团的结合部实施突破。凭借着烟幕弹的掩护，有两个连的敌人用竹梯爬进城内。14团2营营长罗平带领战士们组织三次反击都没有将敌人挡住。团长夏云飞急得满脸汗水，瞪圆双眼命令3营营长彭家祥实施反击，企图阻止敌人进城，但在敌人强大火力的攻击下，反击部队根本抵挡不住这股犹如洪水泛滥般的敌人，很快就出现了混乱的局面，部队被打得七零八落，溃不成军。情况万分危急，敌军的大队人马持续不断地向城墙扑来。成均急令13团、独立5团一部，由独5团政委谢曙光、参谋长李清真率领坚守城墙，要不惜一切牺牲把敌人阻在城下。涟水城到了沦陷前的最后一瞬间。失败，像一幅黑纱向整个战役遮覆下来。

       纵队指挥所里，司令员成均、政委赵启明在这撕心裂肺的时刻，竭力使自己镇定下来。成均那张因缺少睡眠而显得苍白的脸绷得铁紧，冷汗从他的额角和发际间涔涔渗出。他一言不发，右手捏成一个拳头压在桌沿上，挺直胸脯，眺望着城南上空的烟云，眼睛里射出一道钢铁般坚强的光芒，威严逼人。躯体深埋在座椅里的政委赵启明，用宽大肥厚的手掌竭力支撑着他的脸颊，嘴唇一会儿微张开来，一会儿又紧闭。他们都极力抑制住心中的愤怒，在目眩神飞的惊涛骇浪中，寻找自己正确的行动方案。

       两个人的眼睛不时地对望了一下，这对感情真挚、相知很深的战友，多年来，就在一起共同分享着战争的种种艰难困苦，正是战争的烈火，为他们锻造出了一种超乎骨肉的情谊。多少次今天这样的危急险恶时刻，他们几乎用不着语言交流，只要彼此互换一下眼色，就能够心照不宣、洞穿对方的肺腑，这会儿他俩又都从对方的眼神中获得支持、鼓舞和慰藉的力量。当城池就要陷落的危险迫在眉捷的时候，他们甚至不肯让自己的眼睛对这个凶神恶煞的敌人稍稍闪避一下，便对扼守在城东的13团和城西的15团，发出了最坚决的命令：“不惜一切牺牲，坚决守住阵地，不许后退一步！” “向突破口反击过去，坚决把敌人堵住！” “没有子弹，就用枪托、洋镐、石块……总而言之，要把敌人打垮！”他们把自己手中所有能够调集起来的兵力统统调集起来，向城南杀去，要将汇集城边的敌人消灭。他们已作好了巷战的心理准备，一旦敌人突破城池，就豁出血本，决心跟敌人干到底！

       一大股敌人在强大火力的掩护下冲到了城南门墙根，但是，城门紧闭，冲不进去。敌军指挥官决定使用炸药爆破。大队敌人猬集在城门边，等待工兵上来安装炸药，一旦城门被炸开，就蜂拥入城，同事先爬进城内的敌人来个里应外合，夺取涟水城，那么这场保卫战就前功尽弃，将会在华中军民的心里投下更沉重的阴影。上来的敌工兵动作熟练，很快就将炸药安好了，正要点火引信，但是，他们还是晚了一步。在这千钧一发之际，忽然，从城上城下斜刺里杀出两路精兵，使敌人措手不及，撇下炸药，惊叫呼喊着抱头鼠窜，两条腿跑得比兔子还快。这个从城东和城西发起的逆袭，如同一把强劲锐利的铁钳，死死钳住敌人的冲锋，阵地中央被撕开的缺口飞快地缩拢起来，敌军的大队人马被卡住了，他们不得不趴在光秃秃的沙滩上，等待援兵到来。

       原来，坚守城东的13团团长谢锐一发现城阵地被敌突破，就带领他的第一营赶去抢救。他站在弹雨如飞的城头上，举起手臂往西一指，命令部队：“就这样打下去，冲，快！”那手臂像把军刀，铮铮挺直，不给营连长们留有一秒钟的犹豫和准备。这个聪明果敢的指挥员清醒知道，在这种时刻，时间就是胜利。这时，被敌人击溃的14团一部在成均的严饬下，营连干部立即收容部队，将散落的士兵重新聚集到一起，沿着城墙向南与13团部队会合，共同出击。14团第一营营长高志民率领部队登上城墙同13团并肩作战，向涌至城根的敌人发起猛烈射击，子弹和手榴弹打光了，就用石块同敌人拼杀，阻击敌人。15团团长李士怀和政委殷绍礼忍痛从火线上抽出一个连的兵力向东杀去。这支队伍一口气冲到城墙脚下，切断了爬进城里敌人的退路。

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       短暂的沉寂，让13团团长谢锐意识到，一场更大的风暴就要来临。他果断下令机枪排登上妙通塔，将三挺轻重机枪架在三十多米高的宝塔顶上，阻击敌人的增援部队。果然不出所料，间隔二十分钟，或许还不到二十分钟，河南岸的敌人黑压压的一片，正通过废黄河上的浮桥，气势汹汹地向城根飞奔而来。当敌人接近第二道大堤时，塔顶上的机枪突然愤怒地吼叫起来，如暴风骤雨似的泼向敌人，敌人好像高粱捆似的纷纷倒下，他们每前进一步都要付出高昂的代价。很快，这个居高临下，射界开阔，俯瞰着废黄河大堤的火力点，被敌人发现。敌指挥官马上命令部队停止冲锋，采用密集的炮火封锁它，企图将它炸毁。敌变我变，谢锐团长立即命令机枪排将重机枪从塔顶上撤下来，换上了轻机枪，因为轻机枪使用起来比重机枪灵活方便。当敌人的炮火指向宝塔时，重机枪就安安稳稳地隐蔽在塔下；敌人的炮火一停，它又爬上了塔顶，瞄准敌人，冷不防地扫射一通。这个机动火力点气得敌人牙根发痒，却拿它毫无办法，张灵甫发狠要用一千发炮弹来炸毁它。

       妙通塔，建筑于宋仁宗天圣元年。传说宋真宗赵恒年过不惑，仍膝下无子，虽然皇权在握，富有四海，却一直高兴不起来。眼看自己辛辛苦苦争来的皇位后继无人，要旁落他人之手，心中凄婉，愁绪满怀，但又不忍放弃。他携着皇后四处求神拜佛，祈求上苍眷顾，保佑皇家血脉相延。他的虔诚之举终于打动了玉帝。玉帝召集群仙商议，问那位神仙愿下凡辅佐大宋，众仙相顾无语，只有赤脚大仙向玉帝呵呵大笑。玉帝莫名其妙，抚着美髯问：“莫非大仙有意愿往？”赤脚大仙直摇头，说：“非也，非也，我是笑那赵恒实在可怜。”玉帝说：“爱卿何出此言？不孝有三，无后为大。赵恒年过四十，求子心切，也是人之常情，你何故要取笑他？宋室江山气数未尽，总该让他后继有人，承载江山社稷，你可愿往？” “不可，不可，我已两次下凡。一次是隋炀帝，一次是李后主，皆为亡国之君。大宋江山虽然气数未尽，然外邦多次入侵，战事频仍，生灵涂炭，民不聊生，与其让我去做那个倒霉的受罪皇帝，倒不如我这般逍遥自在。”玉帝见他抗旨不从，陡起怒容，正忖度如何发落，站在一旁的太白金星走出班列，打圆场说：“大仙不必如此固执，玉帝既派你下凡，理应谨遵谕旨。你且放心前去，我保你无虞。”

       皇后肚子果然有了动静，一天天鼓起来，转眼就到了临盆期，喜得赵恒整日乐呵不止。但小皇子降生后不知何故，终日啼哭。御医走马灯般地诊视，都无从下药，气得皇帝雷霆大怒，欲砍下这些酒囊饭袋的脑袋，幸亏皇后心善，及时阻止，让他积点阴德，才保住御医们的吃饭家伙。赵恒的火气消了，随即在全国各地张贴皇榜，聘请天下名医为太子治病。涟水承天寺里有位道行高深的卧佛和尚，行为古怪，不修边幅，贪吃贪睡，但却本领非凡，对天文地理、五行八卦无所不精。卧佛揭了皇榜之后，大大列列地来到京城宫阙候旨传见。一个小太监见他衣冠不整，十二分的不悦，讥讽说：“就凭你这副模样，一看就是来混饭吃的吧！趁早离远点，这里可不是混饭吃的地方，当心小命要紧。”卧佛一听，气得怒目圆睁，冷笑着问：“我还没见到太子，你凭啥就说我治不好他的病，也太小瞧人了吧！”两个人正在斗嘴，一位老太监跑过来，把小太监训斥一番，领着卧佛进宫。落座后，卧佛就让宫女抱出太子，当着皇上、皇后的面询问病情，他既不把脉，也不开药，从宫女手中抱过太子，举起巴掌就朝他的屁股蛋上“叭！叭！叭！”打将起来，边打边念念有词：“莫叫莫叫，只怪当初一笑；莫哭莫哭，文有文曲，武有武曲。”意思是说，你不要哭，自有文曲星和武曲星保你做皇帝，后来得知文曲星就是包拯，武曲星就是狄青。卧佛词儿念得越快，巴掌就打得越凶，心疼得皇后落下泪来，一把从他的手中夺过太子，厉声喝道：“住手，你哪里是来为太子瞧病，分明是来谋害太子！”卧佛瞧皇后认起真来也就罢手了。自语道：“天意，天意啊！”他伸出蒲扇般的大手，在太子的天灵盖上按摩了一会儿，便大喝一声：“止！”说也奇怪，太子果真止住了哭声，众人惊奇。卧佛当着皇帝的面说出了原委，说：“太子原为赤脚大仙化身，因下凡不知何人保他，故终日啼哭。我打他四十一巴掌，将来他就在位坐四十一年。”皇后一听顿生悔意，陪着笑脸请他再打。卧佛无奈地摇了摇头说：“天机已泄，再打不灵了。”皇帝感激卧佛治愈太子的病，先封他为皇家寺院主持，他不允；再赏他金银珠宝，他坚辞。真宗不解地问：“大师这也不允，那也不依，岂不难煞了寡人？”卧佛拱手道：“世人皆为利来，皆为利往，可笑至极。出家人早把功名利禄视作浮云，要它何用。” “大师清心寡欲，真乃世外高人。你看这样可否，我就赐封你为‘证因大师’如何？”卧佛连忙叩首谢恩。宋真宗当下提笔亲书“证因大师”四个字，并送他一句偈语：“慧目朗然，烛天之秘，保朕皇储，以克永世，号称证因，恩光尔被。”真宗驾崩，太子赵桢继位，卧佛早已圆寂多年。仁宗感念卧佛当年的救命之恩，下旨在其修行的承天寺建起一座七级八面的宝塔，赐名“妙通塔”，改“承天寺”为“能仁寺”，追封卧佛为“蹈宝华如来”，悬挂于妙通塔和能仁寺上方，以纪念这位道行高深的卧佛和尚。想不到当年宋仁宗建筑报恩塔，却在涟水城临到陷落的时候保住了城池。城墙暂时无恙，第二道大堤却被敌人全线占领，敌人虎视眈眈地觊觎着涟城。