1958年3月初的一天，编剧杨兰春从省文化局副局长冯纪汉那里接到写剧本的任务，他来到战争年代曾住过的地方登封县大冶镇曹村体验生活。经过几易草稿，剧本写成了，又经过七天七夜的编排，《朝阳沟》排成了。1958年3月20日，《朝阳沟》在郑州北下街河南剧院首场演出，参加全省文化局长会议的领导都来看这出“跃进戏”。演出前，冯局长简单介绍了剧情和编排经过。戏要开演了，杨兰春说：“同志们，稍等一会儿，还有四句合唱的词没想好呢。”观众们哄的一声都笑了，杨兰春赶紧编了四句词，就是“老风俗旧习惯年年改进，年年改月月换日日更新。有文化能劳动情通理顺，要当家传家宝传给儿孙”。不用谱曲，只说用“迎风板”演员都会唱。冯局长问：“开幕吧？”杨兰春说：“再等一等，戏还没有名字哩！”冯局长只得又到幕前说：“再等一等，戏还没有名字哩！”台下又是一阵笑声。杨兰春熟悉曹村的地理风俗，想起山坡上有座庙叫朝阳寺，那一带的地理环境都是丘陵和山沟，剧名就叫《朝阳沟》吧！报名后开始演出，谁知演出后，《朝阳沟》名字的效果还很好。

　　1958年夏，《朝阳沟》剧组进京演出，参加了全国现代戏题材汇演，受到专家和观众们的热烈欢迎。《人民日报》及首都各大报纸都刊载了评论文章。1963年冬天，《朝阳沟》排成电影戏曲艺术片在全国放映。1964年元旦，毛主席等党和国家领导人看了豫剧《朝阳沟》，给予高度赞扬，并与剧组人员合影留念。

　　1976年初，曹村的干部和群众联名上报公社，要求把曹村大队改名为朝阳沟大队，2月就挂起了“朝阳沟大队”的牌子，现已载入《登封县志》。该公社修的水库也命名刷写为“朝阳沟水库”。

　　现在，朝阳沟村被省旅游局批准为新的旅游景区，与中岳庙、少林寺连接成一条旅游线，游客们都赞美：“朝阳沟好地方名不虚传。”