每个党、每个国家都有自己的历史，只有采取客观的实事求是的态度来分析和总结，才有好处。总结历史，不要着眼于个人功过，而是为了开辟未来。过去的成功是我们的财富，过去的错误也是我们的财富。

　　1988年9月5日，邓小平在题为《总结历史是为了开辟未来》的谈话中指出：“每个党、每个国家都有自己的历史，只有采取客观的实事求是的态度来分析和总结，才有好处。总结历史，不要着眼于个人功过，而是为了开辟未来。过去的成功是我们的财富，过去的错误也是我们的财富。”

　　“历史是最好的教科书。”党的历史经验是党治国理政伟大实践的总结积累，是理论与实际相结合的智慧结晶。

　　邓小平曾多次谈到对总结党的历史的意见。其中，有对具体历史时期、历史事件和历史人物的看法，也有对党史研究的总体意见，贯穿其中的一条主线是：研究党史的重点，是总结经验和教训；总结经验教训的重点，是搞清楚什么是社会主义、怎样建设社会主义；要做到对历史经验的正确总结，必须辩证地看待历史。总之，总结历史的目的是为了开辟未来。

　　邓小平强调，总结历史，不要着眼于个人功过，而是要总结成功的经验和失误的教训，经过总结，过去的成功和错误都变成了我们的经验，对于开辟我们事业的未来，是最宝贵的财富。“我们现在的路线、方针、政策是在总结了成功时期的经验、失败时期的经验和遭受挫折时期的经验后制定的。”这样来制定方针政策，就能统一全党思想，达到新的团结。这样的基础是最可靠的。正确地总结经验和教训，应该是研究党史的重点。

　　党的十一届三中全会后，邓小平带领全党认真总结我国社会主义建设中的经验教训，指出，“问题是什么是社会主义，如何建设社会主义。我们的经验教训有许多条，最重要的一条，就是要搞清楚这个问题。”正是在深刻反思了中国共产党执政后正反两方面的经验，总结了改革开放以来的实践经验，也总结了世界社会主义的经验教训基础上，邓小平运用马克思主义基本理论解决实践中不断出现的新问题。他以巨大的政治勇气和理论勇气，在什么是社会主义、怎样建设社会主义的一系列重大理论问题上实现突破，创造性地发展了马克思主义。