“如果全国有一半或一半以上的城市和地区能够和平解放，那就会大大地减少牺牲……好了，今天我们先不谈这个问题，刚才我说了，有一件大事要向你讨教呢。我们很快要取得全国胜利了，我想听听你的意见，我们的政府定都在何处更好？历史上，历朝不是把京都定在西安，就是开封，要不就是南京、北平。我们的首都定在哪里更好一些呢？中央虽有考虑，但还没有最后定案。”王稼祥对此也有所考虑。毛泽东在这个重大问题上征求自己的意见是他莫大的信任与荣幸，此时正好把自己的想法全盘托出来：“是不是定在北平？”王稼祥的想法与毛泽东不谋而合。毛泽东笑着问：“噢，谈谈你的理由。”王稼祥以他丰富的学识侃侃而谈。他首先否定在蒋介石所在地的南京定都：“现在国民党的首都，虽然自古称虎踞龙盘，地势险要。但是，南京离东南沿海太近了，从当前国际形势看，这是它的很大缺陷。我们定都，当然不能选在南京。”

      毛泽东见王稼祥如此坦然，而又言之有理，极感兴趣地点头表示赞许并又提出问题：“西安如何呢？“王稼祥说：“西安的不足是太偏西了。现在不是秦汉隋唐时代了，今天中国经济的重心是在沿海和江南，由此看，西安也不合适。”
       毛泽东又提到有人认为中国古代曾经做过多朝都城的开封、洛阳都应在考虑之列。王稼祥从经济和交通角度发表意见说：“开封、洛阳等古都，因中原经济形势落后，而且这种局面不是短期内能够改观的，加之交通及黄河的水患问题，也失去了作为京都的地位。”毛泽东很欣赏王稼祥的学识和胆略，又兴致勃勃地问：“稼祥，你认为最合适的建都地点在哪里？”王稼祥受到毛泽东的鼓励，兴致更高，顿有江河一泻千里之势：“我认为首都最理想的地点是北平，北平位于沿海地区，属于经济发达圈内。而且扼守连接东北与关内华北的咽喉地带。战略地位十分重要。可谓今日之中国的重点所在。同时，它靠近苏蒙，与社会主义苏联和蒙古人民共和国国界长而无战略之忧。虽然离海近，但渤海是中国近海，有辽宁、山东两个半岛拱卫，战略上十分安全。一旦国际上有事，不会京师震动。此外，北平是明清两代五百年帝都，从人民群众心理上也乐意接受。考虑到这些有利条件，我的意见，我们的首都应当选在北平。”
       毛泽东听了这么痛快淋漓的意见，觉得非常解渴，哈哈大笑：“稼祥，你的分析，正合我意。看来，我们的首都，就定在北平了。蒋介石的政权基础是官僚资本，因此他定都南京。我们的政权基础是人民群众，因此我们定都北平。不过，北平现在还在傅作义之手哩。”王稼祥欢欣鼓舞地说：“我们的胜利，比预想的还要快。我相信我们很快就会进入北平的。”
       1949年1月31日米高扬飞抵西柏坡，听取我党中央的意见。毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时就战略方针、军事部署、和平谈判及其发展前途、政治协商会议、联合政府及其纲领、建都问题、经济政策及建设计划、外交根本政策及目前策略，以及中苏关系、两党关系等问题，同米高扬交换了意见。显然，在建都北平问题上，苏联是同意中共意见的。
       毛泽东集中各方面的意见，定都问题终于得到完美的解决。经中共中央讨论，在1949年3月5日西柏坡召开的中共七届二次会议上，毛泽东满怀激情地宣布：新中国的首都定在北平！
        进京赶考
       1949年3月。大地复苏，万物更新。西柏坡，满山碧翠，杏花绽放。
       3月23日凌晨3时，紧张工作了一个通宵的毛泽东才上床睡觉。临睡前，毛泽东嘱咐李银桥：“9点以前叫我起床”。周恩来怕毛泽东休息不好，指示李银桥：“不要9时叫醒主席，让主席多睡一会儿”。因此，到了10时许，李银桥才叫醒毛泽东。毛泽东不高兴了，批评李银桥：“为什么现在才叫醒我？！”当他得知是周恩来的吩咐后，便不再说什么了。
       毛泽东刚吃完早饭，周恩来前来看他，问道毛泽东：“没有休息好吧？应该多休息一会儿才好，长途行军坐车是很累的。”
       毛泽东笑道：“睡四五个小时，精神就好多了”。毛泽东接下去说道：“今天是进京的日子，不睡觉也高兴”。啊！今天是进京赶考嘛，进京赶考去，精神不好怎么了呀！”
       周恩来笑着说道：“我们应当都能考试及格，不要退回来”。
       毛泽东郑重地说道：“退回来就失败了。我们决不当李自成，我们都希望考个好成绩。”
       据说，这是毛泽东在西柏坡说的最后一句话。
       1949年3月23日上午11时许，毛泽东等中央领导同志以及中共中央、中国人民解放军总部离开西柏坡，分乘11辆小汽车、10辆大卡车前往北平。当日天黑前到达唐县的淑闾村。第二天，吃过早饭后从淑闾村出发，约上午11时到达保定城，住在冀中区委所在地，吃过午饭后，约下午3时30分许，离开保定向涿州进发。

      值得一提的是，毛泽东一行车队到达涿州城外时，由于没有接到首长的指示，两个哨兵硬是把毛泽东等中央领导人卡在了城外，尽管毛泽东的卫士长阎长林如何解释，两个哨兵就是不肯放行。此时，毛泽东不仅没有生气，反而表扬了两个哨兵：“你们做得对。”
       不一会儿，县委的同志赶到，两个哨兵这才给毛泽东等放行，毛住进了四十二军军部。当晚，叶剑英和滕代远赶到涿洲四十二军军部，向毛泽东汇报进京准备工作。当汇报到准备进行隆重的入城欢迎仪式时，毛泽东摆了一下，说：“不必了。声势太大了，动员的人多了，也太浪费了，况且我们党中央的住处暂还保密。”后决定，在西苑机场举行入城式，同时进行检阅部队、接见民主党派领导人和无党派知名人士。
       3月25日凌晨2时，毛泽东一行在涿州换乘火车，黎明前到达北平的清华园车站。下午毛泽东在西苑机场阅兵接见各界代表、民主人士，深夜在颐和园宴请民主人士后入住香山。
       从此，以毛泽东为代表的中国共产党人，完成了井冈山制定的“农村包围城市，最后夺取城市”的任务，实现了革命的伟大转折，走完了从西柏坡到北平的“赶考”之路，踏上了新的征程。
中央虽然在西柏坡居住了仅一年多时间，但在中国革命史上却留下了辉煌灿烂的篇章，迎来了旭日东升的新中国。西柏坡也因此像井冈山、瑞金、延安一样成了中国革命的红色圣地。
       1949年4月21日，北平，香山。
       春回大地，布谷催春。容光焕发的毛泽东、朱德在这一天发布向全国进军的命令。命令中国人民解放军“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立与完整。”
       遵照毛泽东和朱德的命令，在邓小平担任书记的总前委统一指挥下，中国人民解放军第二野战军和第三野战军的百万雄师，从20日子夜起，在西起九江东北的湖口，东至江阴，长达500余公里的战线，人民解放军百万雄师强渡长江，一举摧毁国民党苦心经营了三个半月的长江防线。
       1949年4月23日，人民解放军占领南京，攻占了国民党“总统府”，从此宣告了国民党反动派在中国大陆统治的覆灭。4月24日，毛泽东写了《南京国民党反动政府宣告灭亡》的新闻稿，其中写道：“在人民解放军百万大军攻击之下，千余里国民党长江防线全部崩溃，南京国民党反动卖国政府己于昨日宣告灭亡。”
对解放南京，毛泽东异常兴奋，4月下旬，他即兴赋诗《七律·人民解放军占领南京 》：

       钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
       虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
       宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
       天若有情天亦老，人间正道是沧桑。

       1949年10月1日，天安门广场。
       北平，这座有着悠久历史的古都，人如潮，花如海。中华人民共和国开国大典在这里隆重举行。毛泽东昂首站立在天安门城楼上，用他那浓重的湖南乡音向全世界庄严宣布：中华人民共和国、中央人民政府成立。新中国诞生了！
       自1840年以来，中国积贫积弱、满目疮痍，仁人志士苦苦探索救国救民之路而未果；在中华民族生死存亡的危急关头，从1921年中国共产党诞生到中华人民共和国成立，28年的风雨坎坷，是中国共产党不断发展壮大的历史，也是领导中华民族走向繁荣富强的历史。中华人民共和国的成立，从此，中国开始了她的一个新的纪元。中国人民从此站立起来了。