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恭亲王奕诉承德哭兄,八大臣提出奕诉不能与新寡皇嫂见面。小安子灵机一动,计上心来。
安德海离开客栈不久,他感到身体难以支撑。那日,张文亮可真泄了私忿,借东太后之势,着实打了安德海,口角流血只是皮外伤,很快就好了,可皮下溢血仍不见好转,背上、腰间、脚上到处伤痕累累,加上发烧,他感到全身都在疼,就像体内有一团火向外燃,他真怕路上自己撑不下去,误了大事。
安德海见天色已晚,路上已没了行人,他顿时有点儿紧张。
天上还在下着雨,只不过由倾盆大雨变成了淅淅沥沥的小雨,并且有雨渐止的迹象。安德海心想:“天助我也。”他不敢多想,只是一个劲地挥起马鞭,往京城方向奔去。
突然,安德海眼前一黑,他昏迷了过去。马儿见主人爬在它的背上,一动也不动儿,便放慢了脚步,留留达达地向前走。安德海爬在马背上,昏昏沉沉也不知走了多少路,突然天上一道刺眼的闪电把他给弄醒了,他挣扎着坐在马背上,抬起无力的手狠抽马背,马儿一声长嘶,加快了步伐。安德海醒来以后,只觉得又渴又饿,天旋地转,一回想,还是昨天中午在客栈吃了些饭菜,现在估计已经是下半夜了。雨是停了,可深夜冷得很。天很黑,微弱的光亮仅能看见哪儿是道路,哪儿是田野。四处静悄悄的,别说行人,就是野猫也很少见到,安德海一阵毛骨悚然,打了个寒噤。
“妈呀,这真是趟苦差,等事情过去后,两宫太后,尤其是西太后可一定要重赏小安子,不然,小安子骂你八辈,祖奶奶的,这哪是人受的罪!”
又不知在黑夜里行了多远,也不知是几时了,安德海估计快该到京城了。这是深夜,四处瞎灯灭火的,也判断不出附近可有村庄,更不知道离京城还有多远。突然,前方出现了一星亮点,亮点越来越近。安德海既兴奋又恐惧,兴奋的是,黑夜行路,终于有了人迹,恐惧的是来者何人他一点都不知道,可怕遇上土匪。听说京郊一带土匪活动非常猖獗,他们杀人越货,老百姓十分痛恨。先前,咸丰皇帝也曾谕旨肃剿土匪,无奈怎么也剿不尽。
小亮点距安德海约百十步时不动了,安德海的心里更害怕,他还以为自己夜行时撞见鬼了,颤抖着爬在马背上。
“好汉,借光儿。”
对方向安德海喊了一声,安德海怎能听懂这里土匪之间的黑话,“借光儿”,即“你今天捞到多少财宝,拿过来兄弟们一同享受”。原来,一般老百姓是不行夜路的,只有土匪才夜间出没,对方还以为他们这一行人“取财”时撞到了同路人了呢,便用黑话来搭腔。
安德海不懂他们的黑话隐语,又不敢不回话,便连忙答话:
“诸位兄弟,安某并非道上之朋友,今日安某要事在身,请朋友们闪个道,请朋友留下姓名、住址,安某日后定当酬谢。”
对方一听恼火了。本来他们今晚打算打劫一个商人,也探听好商人住在何处,携资多少,可谁知密报有误,商人早已南下江宁府,扑了个空。几个人正在懊恼之时,忽听对面有马蹄声,心中正高兴,黑夜之中行路之人乃“同路朋友”,“他们正想分点东西,谁料对方竟是一口的京腔,听不懂黑话。
“兄弟们,上。”
其中一个老母鸭嗓子一叫,三四个彪形大汗又不由分说扑了上来。安德海躲闪不及,就被大汉们拽下了马。他们一腿将安德海踢倒在地,安德海心想:
“一路千难万阻都过来了,眼见京城在望,最后几步可不能出问题。”
于是,他拼命大叫:
“兄弟,手下留情,我乃皇宫之太监,奉太后之命,急奔京城有要事相办,兄弟们发发慈心,放我一码,回到京城,安某必重谢。”
几个土匪哈哈大笑:
“你是他妈的什么太监,老子还是皇上呢?来狗奴才,让皇上骑一会。”
一个彪形大汉不由分说就骑到了安德海的身上,安德海这几天本来就劳累不堪、精疲力尽,此时被人一压,他几乎喘不过气来。他爬在大汉的身下大口、大口地喘着粗气。
“兄弟,我说的一点儿也不假,你们如果误了大事,安某上奏皇上,你们没好果子吃。”
“管他妈的什么皇上,太子,老子天下第一,老子就是皇上。”
那人依然骑在安德海的身上来回颠晃。突然,他不动了,为何?他的左腿碰到了安德海的助下,原来,安德海离开承德时,东太后给了他300两银子,以备路上之用,此外,还给了一只金镯子,三个金戒指,穷家富路嘛,路上多带一些总是对的。银子一路上花得差不多了,最多还剩四五十两,可金镯子和金戒指并没动用。安德海离开客栈时把这些首饰系在腰间。金银当然硬梆梆的。
“快,把灯照过来。”
一个小土匪举着灯凑了过来,那彪形大汉连忙从安德海的腰间掏出金银来,这意外的收获可把这几个土匪乐坏了。
“妈的,还说是什么宫里的太监,明明是个财主,还想骗老子,给我打。”
两个小土匪跑过来,又是一阵拳打脚踢,安德海被打得两眼直冒金花,他头一歪,又昏了过去。
“快,再掏掏看还有什么值钱的东西。”
刚才那个提灯的小土匪把灯放在地上,动手上上下下地摸个遍,当他双手摸到安德海的裆下时,大叫了一声:
“妈呀,他怎么没那个。”
彪形大汉马上扑过来,一手扯下安德海的裤子,把灯移到安德海的两腿之间一照,
“妈的,还真是个阉狗。”
他站了起来,似乎有点儿紧张,两个小土匪忙问:
“大哥,看来咱们捅了漏子了,万一这阉狗回去,奏明皇上,咱们的人头就得搬家。”
“说得对,说得对。这小子命不好,撞到咱们的手上,只好让他见阎王。”
几个土匪用一根绳子猛勒安德海的脖子,发现他已经不再挣扎,便把他扔在田野里,扬长而去。他们刚刚离去,天上又下了大暴雨,虽然已经是秋天了,但雷鸣电闪夹着雨水,似乎没有尽头。
安德海终于苏醒了过来,原来,那绳子虽把他勒窒息了,一动也不动,但他并没断气,土匪离开以后,绳子便松开了,雨水一冲把他激了过来。安德海努力睁开眼一看,周围静悄悄的,他的脑子里一片空白。他又昏昏沉沉地在雨地里睡了两三个时辰,东方渐渐露出了鱼肚白,他想挣扎着爬起来,无奈一点儿力气都没有。他看到裤子已经被扒到腿下,便努力地拎上裤子。太监比一般人更怕羞,因为他们宁愿死,也不能让别人看到他丢了“宝”。又过了一会儿,听见有人说话的声音了。
昨天下了一场特大的秋雨,一些农民们见今天天色放亮了,就纷纷出来排涝,他们三个一群,两个一伙地结伴下地干活来了。
“大哥,你瞧,咱家地里躺个人。”
一个后生尖叫了起来,几个人忙围拢过来,观看躺在雨水中的安德海。其中一个年龄稍长一点的大伯用手在安德海面前试了试,还有气息,他便令两个壮劳力将安德海抬到高地处。安德海经过几个小时的休息,体力上有所恢复,脑子里清醒多了。昨天夜里的事情一幕幕地又映到了他的脑海里,他终于记起昨夜遇上了一帮土匪,然后又……安德海庆幸自己的命大,居然能死里逃生,看来,他的阳寿未尽。
有几个好心人见安德海已经醒来,便脱下自己的粗布短衣技在安德海的身上,又把安德海的长袍脱去。当他们动手帮安德海脱湿裤子时,安德海双手死死地抓住裤腰不放,并以乞求的目光望着他们。
“大哥,这个人好害羞,裤子都湿成了这样,还穿着。”
“让他穿着吧,只要不怕生病。”
安德海想掏点银子出来酬谢乡民,可他忘了,身上的财物早被土匪搜尽了。又有个大嫂给他端了碗热水,他一仰脖子,咕咚咕咚地一口气喝了下去。身上好像热乎了一些,他动了动嘴唇,想说话,可那位大嫂摆了摆手,示意他不要开口:
“小柱子,把这个人背到我家,给他暖一暖。”
“二婶,谁知道他是好人,还是坏人,背回家,不怕连累你们。”
“少说屁话,好人坏人都是人,你没见他快冻死了吗?先救活他,如果是坏人再杀了他也不迟。”
这位大嫂倒有些菩萨心肠,好人坏人她都救。那位叫二柱的后生把安德海背到了二婶家。那位二叔一见妻子让二柱背个男人回家,一脸的不高兴,他蹲在炕上吸烟,一句话也不说。
“他爹,快把这个人的衣服,特别是裤子给扒了,把他塞进被窝里去暖一暖。”
“要扒你扒。”
那位丈夫并不理睬妻子,二婶是女人家,怎么好意思动手脱陌生男人的裤子,她只好拿来一条破被单把安德海包了一下,塞进被窝里去。一会儿,二婶又端来了一碗面条,里面还放了两个荷包蛋,安德海一声不吭全吃了下去。
“兄弟,你好好歇着.等一会儿就好了。他爹,走,帮我劈柴去。”
二婶和她的丈夫去劈柴。安德海觉得好受多了,看来,二婶是个热心肠人,一会儿半会儿是不会让安德海走的,安德海生怕耽误了大事,便悄悄下了床,溜出了二婶家。
说来话长,后来安德海回到京城办完事,又潜回承德热河,他向太宫太后描述了自己如何历尽艰辛才办成大事的经过,西太后一直慨叹不已:
“小安子命大福大。”
而东太后却默不作声,末了说了句:
“应该感谢那位农妇才是。”
“姐姐说得极是,以后再谢吧,眼下也顾不上这些了。”
西太后以后早把这农妇忘到九霄云外去了,可东太后一直念念不忘,奉梓宫回京之后,便派人感谢那位村妇。两位宫女按当时安德海所言地理位置和村妇模样,果然打听到村妇的家。村子里的人看见两位模样标致、举止端庄的姑娘打听二婶住处,都好奇地前来围观。他们见两位姑娘向二婶行了万福礼,又送给二婶绫罗、绸缎两匹、玉镯锡一只、金坠儿一对、白银300百两,人们啧啧感叹:
“前些日子那位落难者一定来头不小,单这谢礼就足以说明他生在富贵之家。”
人们想从两位姑娘口中知道那位落难者是谁,两位姑娘闭而不谈,只是淡淡地一笑:
“我们主子吩咐一定要找到二婶,主于说多行善事乃做人之本。”
再回到安德海离开二婶家之话题,安德海生怕二婶及村庄里的人发现他不辞而别,也担心自己体力不够,他心想:
“二婶,你帮人就帮到底吧。小安子向你借一头驴骑骑。”
他悄悄地走进二婶家的牲口棚,牵来一头小毛驴,骑了上去。他出了庄子以后不敢走大路,生怕村庄里的人寻驴追来,他尽抄田间小道走。幸好,二婶家离京城仅15里路,不到中午,他便赶到了恭亲王府。他估计肃顺派人送圣旨尚未到达,心中不禁大喜,舒了一口气。
安德海急于见恭亲王奕诉,把毛驴栓在王府侧旁的石柱上,一抬腿便进王府。
“站住,哪来的野小子,竟敢大白天闯王府。”
王府的侍卫拦住了安德海。安德海不由得大怒,一路辛苦不必细说,小命差一点没丢掉,好不容易捱到了京城,眼看大功告成,谁知侍卫拦门不让进。安德海心想:
“路遇土匪,吃尽了苦头,这王府的看门狗也敢顶撞两宫太后派来的密使,真是胆大包天。”安德海心里十分明白自己的身份是两宫密使,可王府的侍卫不知道来者何人,侍卫见一个狼狈不堪的人骑着一头毛驴从远处走来,这人穿着农民的衣着——粗布短衣,还以为是送货来的哩,谁知这人大模大样地直闯王爷府,当然要阻拦。
“让开,坏了我的大事,要你们人头落地。”
安德海不耐烦地呵斥侍卫,侍卫也被惹恼了。
“好小子,有什么来头,竟敢在王府门前大吼大叫,我看小子你是欠揍。”
说着,一个侍卫上前就是一拳,打得安德海踉跄了一下,险些仰过去。
“混蛋,看安公公以后怎么收拾你们。”
“你莫提安公公,安公公怎能是你这副熊样,一个穷种地人,也想攀安公公。”
这两个侍卫虽然不认识安德海,但懿贵妃身边的大红大紫太监安德海的名子,他们早有风闻,只不过不认识罢了。上次,安德海受懿贵妃所托,给恭亲王的大公主送见面礼,这两位侍卫轮休,他们哪里认得眼前之人确系安德海。
“快闪开,我要立刻见恭亲王。”
“小子,王爷乃千金之躯,你要见他,不怕吓着你。”
安德海在王府门前大吵大闹,惊动了王府的看门老人。老人蹒跚地走将出来:
“李侍卫,吵什么哪?”
“王大伯,有个穷小子要闯王府,拉出去打一顿算了”。
安德海一听这话,可不得了了,没出五天,已经连挨了两顿打了,这一回他可真的经不住了,他忙问:
“大伯,你还认识我吗?”
看门老人站在高高的台阶上往下望,眼前之人,肮脏不堪,头发蓬乱,满脸是泥,穿着粗布短衣,裤子竟像个泥筒子,老人摇了摇头。一位侍卫抡起手中的剑便劈了过来,安德海一见不妙,头一偏躲了过去:
“大伯,我是安德海。”
侍卫还想打过来,看门老人忙叫道:
“且慢,让我仔细瞧一瞧。”
老人急忙走下台阶,他挨着安德海一看,虽粗布短衣之人浑身上下都是泥,但隐隐约约能看出他的模样:高鼻梁、大眼睛。
不错,是安德海。
“真是安公公,怎么你……”
老人惊诧了,昔日白皙、漂亮的安公公如今怎么变得如此狼狈?
“进去再说。”
安德海狠狠地瞪了两个侍卫一眼,大步流星踏进王府。
恭亲王这几日坐卧不宁,他在京城召集了一些王公大臣商议承德奔丧之事宜,几个人一致认为肃顺不会轻易让恭亲王奕诉、醇郡王奕儇等人前去吊唁,他们先发喜诏,后发哀诏其实已经表明,肃顺、端华、载垣等人大有“挟天子以令诸侯”之势,所以军机大臣文祥说:
“大行皇帝已崩逝多日,理当奉梓宫回京,但他们迟迟不归,以我之见,其中必有奥秘。”
恭亲王的岳父,军机大臣桂良也有同感。他们向来与肃顺、端华、载垣不和,先帝遗诏,封肃顺等人为顾命大臣,实际上是削弱了恭亲王等人的实力,明确让顾命大臣赞襄幼主,而肃顺等人坚持不归京,恭亲王是鞭长莫及,在京城里急得团团转,干着急也没辙。
恭亲王奕诉虽对咸丰皇帝的遗诏有意见,但毕竟是他的皇兄,手足之情难以割舍,他急于早一天奔赴承德热河,拜祭皇兄的亡灵,也见见两位皇嫂,特别是政治手腕强硬的懿贵妃,听听她的建议。现在,强敌在前,理应与两宫太后团结起来,一致对外。所以,每天早膳后,恭亲王都穿上朝服,等待圣旨一到,立刻接旨,赶赴承德,今天,当然也不例外,他早早就穿好了朝服,他推算着圣旨该到了。他坐在前厅里正苦苦等待,只见一位太监匆匆来报:
“王爷,安德海求见。”
六王爷一听储秀宫的安德海求见,就知安德海此来一定有重要的事情。
“快让他进来。”
“庶。”
安德海三步并作一步,直奔六王爷走来。
“王爷吉祥,奴才给王爷请安了。”
安德海一进门,便向恭亲王请了个双腿安,恭亲王抬眼一看:呀,这是要在外面遇见他,准认为眼前之人是个叫花子,这哪是昔日漂亮的安公公!
“安公公有话快讲。”
恭亲王并不在意这些礼节,他关心的是热河那边的形势。只见安德海用眼瞟了瞟外面,意思是说:
“这里可别有探听者。”
恭亲王明白了小安子的意思,马上让太监、仆人们全退下,又将小安子领到大厅西侧的一个小书房里。
“王爷,事不宜迟,请王爷即刻动身随奴才离去,肃顺之流派人来宣圣旨,眼见就到了。”
恭亲王没弄清是怎么回事,当然不肯轻信安德海,安德海迅速从袜底下取出个小黄布条,那是西太后亲笔密旨,无奈经过这一路揉搓及雨水冲洗,上面的字迹早已模糊,不过东太后的“御赏”印与西太后的“同道堂”印依稀可辨。
恭亲王仔细地辨认字迹,最后,他看出来了:
“大行皇帝龙驭,肃顺等人独揽离宫,挟持幼主,蓄意谋反,御弟亲王速来承德,共商大事。”
“小安子,你仔细从头讲来,怎么回事。”
“王爷,奴才斗胆,王爷必须立刻离开王府,对外人只讲已赴承德奔丧,王爷暂到醇郡王府,奴才再作解释。”
恭亲王见安德海一脸的倦容仍小心谨慎,也猜想到事态一定很严重,便听从了安德海的劝告,匆匆收拾了一些行装,又喊来六福晋,作临行前的嘱咐:
“福晋不用担心,我去承德少日便回,你在家里精心照顾大格格,不管承德那边发生了什么大事,你只管照看好家,绝对不要过问朝政,万一有什么大的变故,你即刻带大格格回娘家,你们娘俩多保重。”
其实,恭亲王此时是做了最坏打算的。当然,他又加倍小心、十分努力去争取最好的结果。恭亲王坐着八人大轿,他生怕安德海秘密回京让更多的人知道,便破例让安德海坐进王爷轿。
这在平日里,是触犯宫规的,奴才犯上要犯杀头之罪。如今则不同,为了共同的利益,太监安德海坐上了王爷的轿子。
“小安子,依你看,到郡王府何如?”
“也好,速去速离。”
恭王爷的轿子一直抬到了郡王府的第三道院子,恭亲王令所有的太监、仆人都退下,然后和安德海一同钻出轿子。醇郡王奕儇,即咸丰的七弟,西太后的妹婿,马上迎了出来。醇郡王望了一眼安德海和皇兄,似乎明白了什么,马上把他们引到小书房议事。
“醇王爷吉祥,奴才给王爷请安了。”
“免了,快说吧。”
恭亲王忙于听安德海讲述热河离宫之事,他顾不上这许多礼节。安德海喘了口气,说:
“两宫大后派奴才来是请两位王爷赴承德的。”
然后,安德海便生动地描述了承德行宫发生的大事,本来事态就很严重,再加上安德海拟声绘色的夸张,两位王爷为之震惊:
“肃顺呀,肃顺,你胆大妄为,为非作歹,妄想谋篡我大清社稷,还把我铁帽子王爷放在心里吗?”
恭亲王气得脸色铁青,面部扭曲,拳头紧攥。醇郡王一向软弱无能,但此时他也义愤填膺,怒不可遏,他竟壮大了胆:
“肃顺,你要我爱新觉罗氏灭,我要你肃顺亡,我誓与你拼到底。”
两位王爷不敢逗留,生怕宣圣旨的人追到郡王府来,他们立刻起身赶赴承德。他们带了几个太监、宫女轻装上阵,他们不敢取大道,只怕圣旨一到,无以赴承德,所以,他们宁愿绕远路,迂回上承德。六天后,他们终于在承德热河避暑山庄离宫外立住脚。一路上,安德海都在考虑自己如何混入宫内,他是东太后发了话押回内务府惩办的太监,这好端端的十几天后又回来了,不是露馅了吗?此时,安德海是万万不能暴露身份的,怎么办?
恭亲王、醇郡王及安德海三个人一合计,最后决定让安德海男扮女装,以混入宫廷。本来,安德海就长的有点女相,加之他是阉人,没有胡须,只要穿上女装,稍加点缀便十分像个姑娘。
他们搞来一套宫女的衣服,让安德海穿上,果然极像宫女,不仔细的人还真看不出破绽,两位王爷相视而笑。
“小安子,你爹妈把你生错了,你若是个女娃,一定十分出众。”
安德海跑到小河边,对着河水一照,果然自我感觉好极了,看着那张俊俏佼好的面容,他自己都有点儿陶醉了。真后悔老天爷怎么没把他托生成女孩,不然,这一副俏丽佳貌不知能迷倒多少人。
准备停当以后,恭亲王坐在八人大抬里,醇郡王坐了顶六人大轿,安德海装做宫女坐在四人小轿里,跟在奕诉和奕儇的后面。
进宫门时,侍卫一看是恭亲王来了,远远地站在一边,他们甚至连检查随从人员也只是走过场。当一个侍卫撩起轿帘时,只见一个俊俏的宫女低着头,他根本就没有盘问什么,手一挥,放行了。这个侍卫做梦也想不到轿中宫女竟是一个男人——安德海。
安德海坐在轿子里暗暗发笑:
“蠢驴,哄死你,你还不知怎么死的。安公公如此之聪明,谅你们也想不到这一手。”
于是,十几天后,安德海又神不知、鬼不觉地回到了西太后的身边。自然,他这次回来,还不能公开露面,他隐藏在西太后的寝宫里,只有西太后几个贴身宫女知道安公公回来了,她们连
一点儿风声也不敢走漏,生怕脑袋搬家。安德海历尽艰辛终于完成了西太后交给他的重要使命。回到承德热河以后,两宫太后自然是一番夸奖,连平日少言寡语。不爱过问政事的东太后对他也刮目相看:
“小安子办事果然利索,以后重赏便是。”
当然,安德海对东太后是有所隐瞒的,他只是极力渲染了如何忍着伤疼日夜兼程,又如何夜遇土匪,一位好心的村妇如何搭救了他,他独不言刚出承德便连伤三命,他觉得对东太后说这些会有损自己的形象。然而,他对西太后却毫不隐瞒,当西太后听完安德海的描述后,她啧啧称赞:
“你一人连伤三命,不容易,真不容易。”
安德海只是淡淡地一笑:
“为了主子千秋大事,别说连伤三命,就是连伤十命、二十命,赔上奴才的脑袋,奴才也心甘情愿。”
西太后身边这个忠实的奴才心里也真是这么想的,对于安德海的忠心,西太后绝不怀疑。
这几日,肃顺、端华、载垣等人心里也颇不宁静,他们总觉得好像会有什么大事发生似的,尤其是肃顺坐立不安,特别是从昨天早上以来,他的右眼一直跳个不停。俗语说“左眼跳财,右眼跳挨”。这个“挨”,就是说要挨揍,一般指不祥之事。他使劲用手揉了揉眼皮,可还是不奏效,右眼皮跳得更凶了。昨天夜里,肃顺的小老婆做了个梦,梦见丈夫被五花大绑送赴法场,她吓得鬼嚎狂叫,肃顺喊醒她,问她喊叫什么,她哪里敢说梦境,只是哭泣,并不言说。肃顺又是哄劝,又是恫吓,总算逼着她说出了梦境,肃顺一听,可把他气昏了:
“小贱人,你梦里都咒我死,我死了,留下你个小寡妇,想改嫁呀。”
肃顺又气又恼,将小老婆骂了一顿。他独自一个人坐在书房里,闷声不语,右眼皮还是一个劲地猛跳。他可真的有些害怕了。
“难道她接到了神灵的指示,我肃顺要遇上劫难,命该如此。”
他越想越害怕,在家里再也坐不住了,匆匆来到烟波致爽殿东暖阁。正巧,端华、载垣、杜翰等人也在这里。一见肃顺一脸的阴丧之气进来,载垣就觉得有点不对劲。平日里,这几个人中最数杜翰学问大,他精通天文地理、医学占卦之术,五公大臣们一遇麻烦事情便请杜翰给算上一卦,以定心理。今日,肃顺满怀愁云地走向杜翰:
“我这两天坐卧不宁,右眼皮一个劲地跳个不停,来,快给我占一卦。”
杜翰捧起肃顺的左手,仔细端详了半天,他啧了一下:
“从肃大人的手相上看,你命中犯阴克。”
这句话不但让肃顺心中一惊,就是其他几个王公大臣也心里动了一下。咸丰皇帝遗诏,他们八个人是顾命大臣,而八人之首便是肃顺,他们的强劲对手是两宫太后,尤其是西太后为人狡诈,利欲熏心,他肃顺命中犯阴克,可别是西太后克他,若真的是西太后克肃顺,也保不住不克他们几个。顿时几个人议论纷纷,一向诡计多端的载垣说:
“那日安德海因一桩小事却受到严厉的鞭挞,实在是小题大作。”
端华也附合着:
“西太后平日里最宠小安子,她怎么舍得严惩心腹奴才,我也恐其中有诈。”
“东太后一向温和贤达,宽于对人,她那日却一反常态,发
话将安德海押送内务府处置。她是一国之母,为了一个小太监,值得屈她的尊驾吗?”
几个人越说越担心,这几个“事后诸葛亮”后悔极了,忘了派几个心腹侍卫押送安德海回京。他们几人正在议论这事,突然门官来报:
“恭亲王驾到。”
这报声尤如一声晴天霹雳,在烟波致爽殿东暖阁房顶炸开,几位顾命大臣仿佛大难降临,一时间个个目瞪口呆。还是肃顺老奸臣滑,经过的场面多,他连忙说:
“有请恭亲王。”
这才提醒了几个一时不知所措的大臣们,他们连忙整衣正冠,施礼相迎恭亲王。
恭亲王奕诉掩面抽泣,缓步踏进东暖阁。几个人互相寒暄以后,怡亲王载垣试探性地问:
“大王爷何故到此?”
恭亲王道:
“特此叩谒梓宫,并安慰太后。”
什么是梓宫?梓宫就是咸丰皇帝睡的棺材,因为皇帝、皇后死后都用梓木做棺材,所以称梓宫。
载垣又继续相问:
“前已有旨,令六王爷留守京师,不必来承德奔丧,难道六王爷未见圣旨?”
恭亲王装作糊涂,不知道有什么圣旨,故作惊讶:
“未曾见旨。”
肃顺突然问道:
“六王爷离京也该有五六天了吧?”
“不,今天整整11天。”
恭亲王这句话接得很紧,他生怕老奸臣滑的肃顺看出什么破绽来。
“哦,怎么六王爷行程这么长时间?”
恭亲王心中不禁一惊:
“肃顺哟,你这个老东西,还想从本王爷这里发现什么蛛丝马迹,你也不睁大你的狗眼看看你的对手是谁?是本王爷,当年道光皇帝最欣赏的一位皇子,你肃顺这两‘刷子’对于本王爷来说还不是小菜一碟。”
恭亲王叹了一口气:
“本王也是想早一刻拜谒皇兄亡灵,无奈前几日滂沱大雨冲坏了道路、桥梁,刚离京便被阻隔了两三天。当地百姓抢修桥梁,由于经验不足,桥桩刚砸上就被大水冲垮了,本王望着汹涌澎湃的河水,心如急焚,只得在路上暂留几日,等到桥梁修好,这才急忙赶到这里。”
恭亲王对答如流,而且滴水不漏,肃顺等人也不好再说什么了。
分明奕诉是咸丰的亲弟弟,手足之情难以割舍,承德奔丧也在情理之中。虽然八大臣心中恐慌不安,十分不乐意此时恭亲王到场,但也都说不出口。几位大臣又闲扯了几句,各自走散。
恭亲王奕诉住在内宫的外面,他与两位太后还有厚厚的一堵围墙相隔呢,所以,他来到的当晚,并没有见到两宫太后。
第二天一大早,恭亲王在肃顺、端华、载垣等八大臣的陪同下,身穿孝服来到了热河行宫的澹泊敬诚殿祭典亡灵。这一日,八大臣请来了小皇上,和他的六叔见面。小皇上也是一身素白,孝服孝带,恭亲王一见六岁的小皇侄这一身打扮,忍不住悲从中来,他急忙向小皇上行了个君臣之礼,便一把拉过小皇上,揽在怀里,放声痛哭。小皇上见六皇叔披麻戴孝,满脸是泪,也嚎啕大哭,一时间,澹泊敬诚殿内哭声震天,让人听了好不心酸。
恭亲王来承德拜祭皇兄亡灵,其主要任务是想见见两宫太后,以商议来日大计,可当他身着孝服跨进灵堂之时,便忍不住痛哭流涕。毕竟奕诉与奕宁是兄弟,一年前,咸丰离开京城时,虽面容憔悴,抑郁寡欢,但他是一个大活人,如今,奕诉再次见到皇兄时,皇兄已是孤零零地躺在冻冷的梓宫里。阴阳之间路漫漫,亲兄弟永远不得再相见。又加上小皇子出现,奕诉不忍心看到皇兄的遗孤,可怜这六岁的小儿,糊里湖涂地当上了皇上,却受外人挟制,至亲浓情油然而生,所以,奕诉哭得很伤心。
奕诉哭了一阵子,呆呆地跪在梓宫前,他的脑海里闪现出一幕幕镜头:
“六弟,你快来,阿哥给你捉了个蝈蝈。”
一个充满童稚的小圆脸从花园的假山石后面露了出来,他就是20多年前的奕宁。
“给我,给我,四哥快把蝈蝈给我。”
“别忙,阿哥用个小绳子把它拴住,这样,它就跑不了了。”
“皇额娘,把这个香荷包给六弟吧,我还有两个荷包。”
到了春天,宫女们都争着做香荷包,荷包里装满了各种香草,有奇香味,能提神,又能防虫叮,宫里的人都爱戴着它。静贵妃(当年的称呼,后人称康慈皇太后)身边的宫女纷纷将自己绣的香荷包敬献主子,静贵妃拿出一个绣工最精巧,香味最浓郁的荷包,把它系在四阿哥奕宁的腰间,奕宁生母孝淑睿皇后早崩,静贵妃将奕宁和亲生儿子奕诉一般看待,甚至有时还额外优待奕宁。
香荷包挂在奕宁的腰间,小奕诉看在眼里,眼巴巴地望着四皇兄,奕宁解下荷包亲手挂在六爷的腰间。
一幕幕至亲温情浮现在恭亲王的眼前,他再也控制不住自己感情,眼泪就像断线的珍珠直往下落,那真情还真让八大臣感动,他们心里想:
“老六悲恸如此,看来他此来承德并无他意,拜祭亡灵,乃人之常情也。”
可是,老谋深算的肃顺这一次却失算了。
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