我们周围的美国朋友，凡是有孩子的家庭，几乎家家在星期六、星期日都安排得“满满当当”的。我们家的好朋友阿莱希欧博士有4个孩子。她的几个孩子都是从3岁开始就参加体操训练。那么小的年龄，当然也学不到什么，无非是学学翻个筋斗，举举手，弯弯腰什么的。有时干脆就让孩子在大蹦床上一个劲儿地跳。但阿莱希欧博士从没让孩子缺席过。

         阿莱希欧博士又带着孩子去学溜冰。看三四岁的孩子学溜冰很有意思。一开始孩子在冰面上根本就站不稳，教练就给每人一个塑料墩子，让孩子扶着在冰上走。一个季节训练下来，大多数孩子都学会滑冰了。

         当孩子长到四五岁时，足球训练又开始了。在这个年龄段，在不同的季节，还有垒球、游泳、篮球。一年四季，春、夏、秋、冬，每一个运动季节，每个孩子都一定参加一项，或两项运动。

         去年，阿莱希欧博士最大的孩子10岁，最小的3岁。为了带孩子参加训练和比赛，她和丈夫古瑞克忙得一塌糊涂。几乎每个星期六、星期日都是在各种运动场上度过的。即使这么忙，她和丈夫还自告奋勇担任了大女儿垒球队的教练，小女儿和小儿子的足球队教练，大儿子篮球队的教练……

         大多数美国人的家庭，重视孩子的体育爱好和发展，并不以培养运动明星为目的。我曾同阿莱希欧博士探讨这个问题。

         我问她：“你认为你的孩子中会出现一两个运动明星吗？”

         她是生理运动学博士，对此道很有研究。她的回答很简单：“根据他们的身体条件，根本不可能！但孩子参加各种体育运动，对他们的性格、身体、智力、协调能力、自尊心，等等，都有好处，受益终身。”

         阿莱希欧博士和丈夫古瑞克对孩子的体育运动的培育，反映了美国社会的一种普遍的价值取向心态：人们以强健为美，崇尚强健的体魄。这种价值观念应该说起源于古希腊文化。古希腊人的审美观，就是以强健为最高境界的。现代奥林匹克精神继承和发扬了这个观点。美国作为一个现代经济发达国家，从社会心理的层面上来说，也全面接受了这种观点。

         由于对“强健之风”的推崇，使体育运动在美国现代生活中具有特殊地位。看一看美国青少年社会对“酷”的理解，即可见一斑。

         在美国的学校里，学习成绩再好，如果在体育上没有任何特长的话，那你只能列入NERD---“神经类的书虫”的行列。

         美国男子，常常引以为自豪的是他们身上、手臂上一块块隆起的肌肉。美国的女孩对身体强健的追求也不亚于男孩。不同的是，她们喜欢的是修长的四肢，丰满的胸脯，以及不亚于男孩的力量、速度、灵活。身体的强健，带来了自信和自尊。

         中国孩子“玩”的时间越来越少

         与美国、日本等发达国家相比较，我注意到现代中国社会中的一个很奇特的现象。一方面是现代的“生命在于运动”的生活方式注入中国的成人社会和老人社会。“运动”成了越来越多的老年人、成年人生活中不可缺少的一个重要部分。然而，在另一方面，却是传统的“文弱之风”盛行于中国的青少年生活。“体育”是副科，是最不被重视的一个学科。

         有人曾做过调查，发现有半数以上的学生学习超时，睡眠不足，除了体育课，在校中小学生花在锻炼上的时间平均每天不到半个小时。

         在大多数老师、家长眼里，学习才应该是孩子的“本职工作”。青少年中“文弱之风”一年胜似一年。戴眼镜的孩子越来越低龄化，“豆芽型”身材的孩子越来越多，孩子的体育“爱好”越来越少，用于体育活动的时间，甚至用于“玩”的时间也越来越少……

         为什么会出现这样的状况呢？对“体育运动”的片面理解，应该是一个重要的原因。“体育运动”还停留在“以锻炼身体为目的的运动”的理解层面上。我的孩子健康得很，从没什么大病。要不给孩子吃好一点，补一补就行了。用不着搞什么“体育运动”。可以说，这是一种很普遍的心态。

         其实，“体育”的“体”包括了体力、体能、体态等等。它包含的不仅仅是个人的身体健康状况，还包括个人的精神状态，心理状态。体育运动提倡的是一种蓬勃向上的竞争精神，一种一往无前的奋斗精神，一种开放进取的创新精神。

         与国内的同龄人相比，美国孩子并没有把学习成绩放在惟一的，或第一的评价位置上。在他们的评价标准里，一个人的自主精神，自强自尊，意志品质，奋斗面貌，竞争态度，等等等等，都占有极其重要的位置。

         在“淘汰竞争”中悟出许多道理

         美国到了高中才有校际间的足球赛。能不能参加校队，不像国内由体育老师或教练决定，而是充分地尊重每一个“社会人”的平等的竞争权利：即任何一个孩子都可以报名参加，但最后能不能留在队里，则看你自己能不能通过一个叫“淘汰竞争”的测试。

         高中的男孩们把能不能参加足球队当作一件很重要的事。矿矿和他初中的好友麦德，为了参加学校的足球C队，早就做好了参加这个“淘汰竞争”的测试的准备。

         “淘汰竞争”于7月16日下午3时开始。烈日当头，但参加各种运动队的试训者熙熙攘攘。我虽戴了遮荫帽，还顶不住酷热，钻到树荫底下，妻子干脆站到了教学楼那边去。

         学校要组建A、B、C三支足球队，一般来说是按年龄和球技分队，但为了鼓励竞争，低年级的身体壮、技术好的球员，也可以“提拔”到高年级的队来，每队需要25名正式的球员，但参加试训者约有200人。

         开始是环校跑，可能有1500米，一圈下来，矿矿跑在中间：接着是三组400米跑，矿矿是中上水平；又接着四组100米折返跑，矿矿还不错，大约在第四、第五名之间。我以为大概就差不多了吧，看孩子们累得那个样，歪歪斜斜的，耐力速度都知道了，该淘汰谁淘汰谁吧。谁知道，试训并没有结束，又进行两圈环校跑，三组400米、四组100米折返跑……这一轮下来，直看得我胆战心惊，以为总该结束了吧。万万料不到的是，又进行第三轮……

         我看不到自己的脸，反正妻子的脸是失色了。场上有孩子晕倒，有孩子抽筋，有孩子呕吐……我真想把孩子叫回来，不要试了，那个球队也没什么大不了的！但要穿过这个偌大的球场，众目睽睽之下，把孩子叫回来---做第一个，也可能是惟一一个主动退下来的人，又实在难以决断。

         眼前的儿子，我就看不懂啦，老师又没有选你，是你自己来的，要退就退，又不是没有余地！再说，这是个小公鸡一群的男校，又没有能让小年轻赴汤蹈火的一双双美丽温柔的大眼睛……

         最后，孩子们到底跑了多少，我们没有数，孩子也记不得。我迷惑了。看着面色煞白，一拐一拐的儿子，心好痛！真想出言劝他，但看儿子并没有退的意思，我又说不出口。于是，我拐着弯儿说：“那些跑在后面的，都看着没有希望，为什么还不干脆退了？！”

         儿子看也没看我，说：“爸爸，自己退出来和选不上是不同的，你可以退出足球队，也可以退出网球队，退来退去，你还能往哪里退呢？没有到最后一分钟，谁都还有机会。跑在前面的，也可能下一轮，挺不住了呢？！”这些话，我从未跟儿子说过。是他在这个既充满机会，又充满竞争的美国社会里“悟”到的。

         中国传统推崇的读书人，是“文弱”“斯文”的。读书人的“文弱之风”是正面的形象。有的家长向我夸耀自己的儿子时，是用“吹弹可破”来形容孩子的“奶油”和“白嫩”的。面对现代社会的挑战，我们能不能让我们的“白面书生”们也强健起来呢？

         我们需要的不仅是男子汉的体魄，更需要男子汉的自主精神，自强自尊，意志品质，奋斗面貌，竞争态度。要根治“文弱”病，需要从头做起---从我们的孩子出生的那一天起，就为他们提供大量的“生长维生素”。这个“生长维生素”，就是各种各样的体育运动，游戏活动。