少年立志

公元1898年11月24日（农历戊戌年十月十一日），刘少奇出生在湖南省宁乡县花明楼炭子冲的一个农民家里。“冲”，就是咱们北方的“村”，在过去，这里的农民经常到山里砍柴烧成炭，然后再挑到集市上去卖并以此为生，故此，就叫炭子冲。
    当时，刘少奇的父亲刘寿生已33岁，母亲鲁氏34岁了。在那个年代，人活60岁就算高寿了，所以34岁就算人到中年了。中年得子的喜悦，是很难用语言来形容的。因此，刘寿生认定：小儿子的出世，是他的“福气”！因为在此之前，他已经生育了三个儿子、两个女儿，加上小儿子的降临，共计四男两女六个孩子，可以称得上“人丁兴旺”！于是，刘寿生将小儿子起名绍选，因为他在叔伯兄弟九人中排行最小，因而家里人叫他“九满”或“九伢子”。“刘少奇”的大名，是他在参加革命之后才启用的。
    刘少奇的父亲刘寿生比较开明，是刘家几代人中受教育最多的。他在病重去世前，曾对几个年长的儿子交代，要让九伢子多读几年书，将来可以做一个济世救人的中医医师。大家知道，文化出知识，知识出人才，人才出科学，科学出生产力，生产力创造财富。也许有的人会说，别看我没多少文化，我照样敢想、敢说、敢干、敢为。但是，你容易胡思乱想，容易蛮干，敢为而胡作非为，敢说而说不到点子上，有手干错事，有腿走了邪路，那不成了行尸走肉了吗？所以读书学文化，事比天大。
    1906年，刘少奇已经8岁了，父亲将他送到一家私塾里读书。正当刘少奇读书期间，1911年，中国社会发生了一场惊天动地的大事件——辛亥革命爆发了。因为这一年为农历辛亥年，故称这一年的革命为辛亥革命。
1911年的10月10日，资产阶级革命派人士在武汉发动了武装起义。大清帝国的封建统治顷刻间土崩瓦解，以孙中山为大总统的民主共和国随之成立。可惜的是，没过多久，革命成果落到了北洋军阀袁世凯手里，社会的情况更加复杂。这种发生在中国社会上层建筑中的变故，必然会渗透到社会的每一个角落，同样也给少年刘少奇带来了强烈的震荡。
    1912年的夏天，在外当兵多年的六哥刘云庭回家探亲，全家人十分高兴，尤其是刘少奇，围着六哥问长问短，极力想了解外面世界。刘云庭个子高大，性格豪爽，从16岁开始就出外闯荡，18岁时加入了清政府的新军，后来成为湖南新军的一个小头目。辛亥革命爆发时，刘云庭参加了长沙起义，有很多新闻，他都一一讲述给小弟兄们听。刘云庭离家返回部队前，他给刘少奇留下了一套书——《辛亥革命始末记》。刘少奇如获至宝，一口气将这套书读了两遍。从中，他了解了孙中山、黄兴等起义领导人的坎坷经历和革命理想，并对他们产生了由衷的钦佩。
    1913年7月，刘少奇以总分第一的成绩，考取了宁乡县的玉潭学校。玉潭学校，是当时宁乡县有名的新式学校之一。刘少奇对各门功课都感兴趣，尤其关心时事政治，他经常默默地沉思着：为什么中国这样的东方大国会变得如此软弱、落后和任人欺凌呢？为什么法兰西、美利坚、俄罗斯这些列强们都要到中国来索要土地和赔款呢？中国人在自己家里挨打还输理吗？为了回答这些问题，刘少奇每天课余时间都要到图书馆去寻找答案。