古语说“兵凶战危”，战争总是一件危险性极大的事业。无论是战略决策，还是战役部署，总带有一定的冒险性。即使是以石击卵的战斗，也要计算到减少伤亡的问题。毛泽东淮海战役的决策，虽然不如辽沈战役那样困难，但也不是一件轻松的事。

　　豫东战役之后，毛泽东对战局十分乐观，积极要求各部扩大战果。1948年7月16日，在许世友、谭震林兵团即将攻克兖州之际，毛泽东要求许、谭不顾疲劳，以主力抢占济南机场，迅速完成攻击济南的准备。同日得到攻克兖州的报告后又要求许谭部争取十天内外夺取济南。但实际上华东野战军粟裕直接指挥的部队，在豫东战役中伤亡严重，加以雨季将临，华野在历次雨季战斗中均告不利，难以继续战斗，粟裕不能不要求休整，得到毛泽东的批准。

　　济南是国民党政府军坚固设防的城市，徐州有国民党政府军的强大兵团。华东野战军能否攻克济南，并无绝对把握。但济南已被我军孤立，即使攻击不利，也已无关大局。尽管如此，毛泽东攻击济南的部署仍然十分慎重，指示粟裕：“整个战役应争取一个月左右打完，但是必须准备打两个月至三个月，准备对付最困难的情况，并以此作为一切部署和工作的主要的出发点。”因此，华野以总兵力的44％弱，约14万人组成攻城兵团，而以总兵力的56％强，约18万人组成阻援、打援兵团。但济南战役作为解放军一次最大规模的攻坚战斗，9月16日晚发起攻击，仅战斗8天，即于24日晚予以攻克，进展意外地顺利。

　　粟裕在济南战役胜利在望的时候，即着手部署下一步的作战计划。由于攻济战局发展十分顺利，粟裕估计国民党政府军徐州北援部队事实上已不可能继续北进，华野打援兵团也就不需要投入打援战斗，因而可以不必休整，继续作战，而攻济部队伤亡也有限，稍加休整后也可以连续作战。为了扩张战果，为以后南下作战创造条件，他即于9月24日向中共中央军委建议举行淮海战役，战役目标为攻占淮阴、淮安（两淮）及海州、连云港，所以称为淮海战役。他建议举行淮海战役以后全军再转入休整。显然，由于济南战役原设想的作战规模大大缩小了，华野战力有余。但两淮、海连并无国民党的精锐兵团，这一作战计划的战斗规模有限，选择的是国民党政府军的薄弱环节，以扩张占领区域。由于华野战力强大，可以不必休整，即能完成淮海战役的任务。粟裕向中央军委的建议有四个可供选择方案，而淮海战役计划是建议中作战规模最大的方案。尽管如此，军委接到建议后，对淮海战役的作战方向表示赞成，但对战役目标仍感到不能满足。

　　毛泽东作为统帅，更关心全局，不使部队有任何松懈的情绪。由毛泽东起草的军委对粟裕建议的复电，肯定了粟裕在淮海战役后再进行休整的计划，但显然考虑到部队战斗力并未充分发挥的事实，因此，除粟裕提出的两淮、海连战役目标之外，增加了一个超越粟裕设想目标之外的严重任务，即“你们第一个作战，应以歼灭黄兵团于新安、运河之线为目标”，而且要求粟裕于10月10日左右开始行动。他追求的是更大的战略利益，因而对部队提出了更高更严厉的要求。

　　黄兵团，即黄百韬所率第七兵团，下辖三个军。黄兵团在国民党政府军中虽不是一个最精锐的兵团，但黄敢于死战，很有战斗力。黄兵团是国民党政府军徐州剿总所属的四个兵团之一，徐州是国民党政府的首都南京的屏障，攻击黄兵团，必然要遭到徐州各兵团的反击，非常可能发展为南线的战略决战。所以，粟裕自己提出的是一个一般性的、为以后的大战作准备的战斗任务，而毛泽东给他的确是一个战略性的严重的硬任务，毛泽东把粟裕的攻城略地的战斗改变成歼灭敌有生力量的战斗，把淮海战役在事实上改变成了“歼黄”战役。因此，9月25日中央军委的指示和9月24日粟裕的建议，战役性质有着根本性的区别。毛泽东很快意识到这一任务的严重性，在9月28日对华野的指示中指出：“这一战役必比济南战役规模要大，比睢杞战役的规模也可能要大。”对于毛泽东提出的任务，华野如不进行休整，进行充分的准备，显然是很难完成的。为此，毛泽东指示前线将领要进行充分的准备，并机动地推迟了出动的时间。军委于9月底又改变了原先不休整的计划，指示华东部队休整20天左右。

　　要说服部队接受毛泽东提出的战役计划，也不是件轻而易举的事，需要做大量的政治思想工作和具体的军事上的权衡。华野并没有立即接受毛泽东提出的战役计划。中共华野前线委员会于10月5日起在曲阜举行了为期20天的扩大会议，在会上对中央军委提出的严重任务，进行了多次反复的研究。部队要执行毛泽东的战役计划，对前线部队来说，要克服巨大的困难，做出严重的牺牲。为此，直至9日晚各纵队主要干部会议后，才放弃了在华野原淮海战役方案基础上提出的两个方案，下决心采纳第三方案，即中央军委提出的方案，首先分割包围歼灭黄百韬兵团，并于12日上报军委。中央军委和华野将领就作战部署进行了反复磋商，至14日，华野司令部召开第二次作战会议，研究确定了具体作战部署，决定于11月5日开始攻击，并于15日上报军委，17日即得到军委的批准。这一时间距离原来毛泽东要求的出动时间，整整推迟了一个月。至此，解放军完成了以歼灭黄百韬兵团为主要目标的淮海战役的决策。

　　淮海战役是三大战役中，战斗最激烈的战役。1948年11月4日，粟裕发布了华东野战军淮海战役攻击命令，命令“各部统于六日黄昏由现地开进”，“定于本月八日晚统一发起战斗”。而这时，蒋介石的精力为辽沈战役所牵制，无法充分考虑南线的作战计划，国民党政府军在徐州一线犹豫不决，直到11月5日才决定黄百韬兵团向徐州撤退。华东野战军各部5日间正向前进位置运动，6日晚开进接敌。黄百韬兵团正好于7日凌晨起离开既设阵地，侧敌运动。由于晚了一天的行程，黄百韬兵团与驻八义集的李弥兵团，也未能靠拢，以便团集一起撤退。黄兵团这样的态势，正好是最容易受到割裂攻击的态势。国民党政府军统帅部不明敌情，指挥凌乱，导致了严重的军事后果。尽管如此，华野歼灭黄百韬兵团的战斗，仍然打得十分艰苦，前线部队因为伤亡太大，且局限于战场一隅，对继续战斗一度有所犹豫，直到传达了中央军委准备伤亡十万人的指示后，才不惜一切牺牲，坚持战斗，直到胜利。如果黄百韬兵团没有撤退，或提前一天撤退，与李弥兵团会师，团集一起，那么，淮海战役将进行得更加艰苦。由此可见，毛泽东以其雄伟的胆略和坚毅的魄力，才能作出淮海战役的英明决策，胜利的得来，是非常不容易的。